不同於雲澤的優雅姿態，寒霜使者一行十數騎，披甲持刀，直接策馬入城，氣勢逼人。
“玄啟王可在？”為首者乃寒霜國副將阿骨烈，嗓音粗獷，言語直白。
我親自迎至城門，抱拳道：“貴使遠道而來，辛苦了。”
阿骨烈打量我一眼，淡淡道：“聽聞玄啟近來勢大，我家大汗有意與你聯手，共抗南敵。但不知，你可有誠意？”
“誠意自然有。”我微笑道，“不過，我想知道，貴國能給我什麼？”
阿骨烈冷笑：“我寒霜鐵騎天下無敵，若與你並肩作戰，玄啟必可橫掃四方。”
“僅憑騎兵？”我反問，“若我軍糧草被斷，貴國能否提供支援？若我遭多方圍攻，貴國能否及時馳援？”
阿骨烈一時語塞。
我趁機推進：“若貴國願意在我玄啟設立騎兵訓練營，並派遣教官協助練兵，我可以承諾每年提供一定數量的戰馬與糧草。”
阿骨烈沉吟片刻，終是點頭：“此事可行，但需我家大汗親自定奪。”
我擺手示意侍從引路：“貴使且在玄啟歇息幾日，待我整理好協議草案，再行詳談。”
送走寒霜使者後，我回到議事廳，徐逸已在那裡等候。
“主公今日表現堪稱驚豔。”他笑著說道，“既壓制了對方氣焰，又留下了談判餘地。”
“外交之道，本就在於平衡。”我坐下，端起茶盞，“我們要做的，不是一味迎合，而是讓對方覺得與玄啟合作，比對抗更有利。”
“眼下，還有最後一環。”徐逸神色凝重，“朝堂那邊，已經開始動作了。”
我放下茶盞，目光幽深：“讓他們動吧，正好借這個機會，徹底清洗內部隱患。”
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夜色漸濃，玄啟城燈火通明。
我站在城樓上，望著遠處的驛站方向，心中盤算著下一步棋局。
外交拓展只是手段，真正的目標，是為玄啟爭取更廣闊的發展空間。無論是雲澤的海洋，還是寒霜的草原，都是我們必須涉足的領域。
“主公。”趙硯匆匆趕來，“技策司剛剛完成一項新設計——遠端訊號塔系統，可在百里之外傳遞訊號。”
“很好。”我嘴角微揚，“傳令下去，立即開始部署，優先覆蓋邊境地帶。”
趙硯應命而去，我則轉身望向議事廳方向。
一場更大的風暴，正在醞釀之中。
忽然，一陣急促的腳步聲傳來，打斷了我的思緒。
“主公！”一名親衛飛奔而至，臉色蒼白，“寒霜使節今夜失蹤！”
我眉頭一皺，旋即冷聲道：“封鎖全城，徹查此事！”
夜風呼嘯，玄啟城的燈火在風中搖曳，彷彿一場風暴即將席捲而來。
