夜色沉沉，實驗場的火光映照在每個人臉上，我看著那臺“雷霆之怒”，心中已有決斷。這一仗，不只是拼兵力、拼謀略，更要拼科技、拼底蘊。
而我，絕不會讓玄啟輸在起跑線上。
沈衡帶著團隊連夜除錯裝置，我已經安排陳虎加強邊境巡邏，並派出斥候深入赤陽腹地蒐集情報。可就在我準備返回議事廳時，徐逸匆匆趕來，神色凝重。
“主公，有急報。”
我接過密信，展開一看，眉頭立刻擰緊。
“大晟國使者已在城外三十里駐紮，要求與你當面會談。”徐逸低聲說道，“據傳，他們對我們的聯盟政策極為不滿。”
我心頭一震。大晟是北境最強盛的國家之一，與我們雖非盟友，但一直保持中立，甚至在貿易上給予我們不少便利。如今突然發難，背後恐怕另有隱情。
“他們想談什麼？”我問。
“表面上說是商討邊境通商問題。”徐逸頓了頓，“但暗中放出訊息，說我們要聯合周邊小國對抗大晟，意圖削弱他們的影響力。”
我冷笑一聲：“挑撥離間。”
“不錯。”徐逸點頭，“而且效果已經顯現。幾個原本願意與我們結盟的小國已經開始動搖。”
我站起身來，望著遠處黑壓壓的山影，沉默片刻後道：“既然他們來了，那就見一見。”
第二天清晨，我在城外設宴迎接大晟使者。對方是一位身著華服、氣度不凡的老者，名為韓季安，是大晟王室親信。他一見面便冷冷開口：
“陸將軍，貴邦近來頻頻拉攏周邊諸國，意欲何為？”
我沒有正面回答，而是舉起酒杯：“韓大人遠道而來，不如先飲一杯熱酒，再談正事如何？”
韓季安微微一怔，隨即輕哼一聲，端起酒杯。氣氛稍緩。
我放下酒杯，目光如炬：“我玄啟自立以來，從未有過挑釁之舉。至於與鄰邦交好，不過是互通有無，共謀發展罷了。”
“互通有無？”韓季安冷笑，“貴邦近日引進猛將、改革稅制、研發新器，難道只是為了種田織布？”
我淡淡一笑：“強軍是為了守土安民，改革是為了富民強國，科技是為了提升民生福祉。若說這些舉動讓貴國不安，那我只能說，是貴國太過緊張。”
韓季安臉色微變，顯然沒想到我會如此直白。
我繼續道：“我知貴國有顧慮，但我更希望貴國能以大局為重。玄啟並非敵國，也無意與貴國為敵。若真有意衝突，早在赤陽蠢蠢欲動之時，我便可調兵遣將，封鎖邊關。”
這番話擲地有聲，韓季安一時語塞。
我知道，僅靠言辭無法徹底消除他的疑慮。於是，我喚來沈衡，讓他當場展示一項技術成果——一種改良後的遠端通訊裝置，可在百里之內快速傳遞軍令。
“這是玄啟最新的研究成果。”我指著桌上小巧的金屬盒，“若貴國願與我合作，我們可以共享部分技術。”
韓季安眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復平靜：“貴國如此慷慨，是否另有所圖？”
“互利共贏，便是所圖。”我坦然回應，“貴國幅員遼闊，資源豐富，而我玄啟科技初成，正需外部支援。若能達成合作，貴國可藉助我方技術提升戰力，我方可獲得穩定物資供應。何樂而不為？”
韓季安沉思良久，終於緩緩點頭：“陸將軍果然深謀遠慮。不過，此事還需稟報本國陛下。”
“當然。”我微笑，“我已命人備好驛館，請韓大人暫留幾日，詳談細節。”
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