墨淵站在門口，目光如電，緩緩掃過林陽、楚星河和陳鐵山三人，那目光似乎能穿透皮囊，直窺本質。當他看到林陽時，眼中閃過一絲極淡的訝異，但很快便收斂。他開口，聲音平和，卻帶著一股不容置疑的威嚴，直接問道：“李淵，和你們是什麼關係？”
聽到李老的名字，楚星河上前一步，微微躬身，語氣帶著尊敬和一絲悲慼，自我介紹道：“墨先生，您好。老朽楚星河，這位是我的外孫林陽，這位是我外孫的朋友陳鐵山。我……是李淵的妹夫。”
墨淵聞言，臉上露出了恍然的神色，緊繃的神色柔和了許多，微微頷首：“原來是李兄的家人。”
楚星河繼續說道：“我們……遭遇了一些劫難，李老曾經叮囑我們，若是遇到生死大難，可來冰原市尋找一位名叫墨淵的隱士。” 他的聲音帶著沉重的悲傷。
墨淵點了點頭，表示明白，隨即關切地問道：“李兄……他近來可好？我們已多年未見了。”
林陽深吸一口氣，上前一步，迎著墨淵的目光，沉痛而清晰地開口說道：“李老……他已經被人害死了。”
“什麼？！”
墨淵渾身猛地一震，如同被驚雷劈中！他臉上那儒雅平和的表情瞬間破碎，被極度的震驚、難以置信以及隨後洶湧而出的滔天憤怒所取代！他握著玉佩的手猛地收緊，指節因為用力而泛白，手背青筋暴起。一股強悍無匹的氣息不受控制地從他體內爆發出來，攪得周圍的積雪都微微旋動！他雙目圓睜，死死盯著林陽，聲音因為憤怒而帶著一絲顫抖：“你……你說什麼？！李兄他……被害死了？！是什麼人乾的？！”
他腦海中瞬間閃過許多年前的畫面：那時他遭遇強敵圍攻，身負重傷，奄奄一息地倒在雪地裡，是偶然路過的李淵，不顧自身麻煩，將他救起，悉心照料，才讓他撿回一條命。那份救命之恩，他一直銘記於心，並將代表自己身份和承諾的玉佩與信物贈予李淵，許諾將來若有危難，必傾力相助。沒想到，再見竟是永訣，恩人已遭毒手！
林陽感受到墨淵那如同火山即將噴發般的怒意，心中對李老與墨淵之間的情誼有了更深的體會，他咬牙說道：“是臨江市一個復出的古武家族，歐陽家！”
“古武者？歐陽家？” 墨淵眼中寒光爆射，殺意凜然。但他畢竟是經歷過大風浪的人，強壓下立刻去復仇的衝動，深吸了幾口冰冷的空氣，讓翻騰的氣血稍稍平復。他看向林陽，沉聲道：“你們先進來吧。” 側身將三人讓進了莊園。
莊園內部比外面看起來更加寬敞雅緻，亭臺樓閣，小橋流水，雖然覆蓋著積雪，但仍能看出其精巧的佈局，與外部粗獷的山野環境形成對比，卻又奇異地融合在一起。墨淵將三人引至一間溫暖如春、陳設古樸的靜室中。
落座後，侍者奉上熱茶。墨淵沒有過多寒暄，直接切入正題，看向林陽問道：“你們來此，是想打聽古武者的事情？”
林陽點頭，神色凝重：“是的，墨前輩。我們對古武者知之甚少，尤其是其境界劃分和實力強弱，毫無概念。冒昧前來，就是想向前輩請教。”
墨淵端起茶杯，抿了一口，眼中閃過追憶與凝重之色，緩緩開口道：“古武一道，源遠流長。其境界，大致分為黃、玄、地、天四個等級。這四階，是打熬身體，錘鍊內力，由外而內的過程。天級武者，內力已臻化境，飛花摘葉皆可傷人，在世俗界已是頂尖高手。”
他頓了頓，語氣變得更加深沉：“而天級之上，則是傳說中的‘宗師境’！達到此境者，已能初步溝通天地，內力轉化為更精純的‘真氣’，可內勁外放，隔空傷敵，壽元也會大增。宗師，在古武界已是鳳毛麟角，堪稱一方巨擘，可以說……幾乎無敵於世間了。”
林陽聽得心中震動，這還是他第一次系統地瞭解古武者的境界。
墨淵的聲音帶著一絲嚮往和敬畏，繼續說道：“至於宗師之上，還有三大境界——武王、武皇、武聖！那更是縹緲的傳說，典籍中記載都語焉不詳，擁有移山倒海、飛天遁地之能。我修行數十載，也從未親眼見過那等境界的存在。” 他說到這裡，臉上露出一絲苦澀，看向林陽，“實不相瞞，墨某不才，苦修至今，也僅僅只是天級巔峰的武者。如果那歐陽家族中，有超越宗師境的武者存在，那……即便我心懷李兄血仇，恐怕也……無能為力。” 他的語氣中帶著深深的不甘和無奈。
林陽聽完，沉默了片刻，心中對古武者的實力體系有了一個模糊的框架。他迫切地想知道，自己現在的實力，究竟處於哪個層次？這關乎到他復仇計劃的成敗！
他抬起頭，目光堅定地看向墨淵，語氣誠懇地說道：“墨前輩，晚輩有個不情之請。我想……與前輩切磋一番！”
“嗯？” 墨淵聞言一愣，有些詫異地看向林陽，“你……也是武者？” 他之前就感覺林陽氣息不凡，但具體深淺，卻難以看透。
林陽點了點頭，坦然道：“不敢隱瞞前輩，晚輩確實偶得機緣，踏上修行之路。但一直對自己的實力定位模糊不清，不知究竟相當於古武者的何等境界。故而想請前輩指點一二，以便量力而行，制定復仇之計。” 他自然不會透露修仙者的秘密，只以“修行”和“武者”含糊概括。
墨淵這才明白林陽的意圖，他仔細打量了林陽一番，見他目光清澈，氣息沉穩，不似作偽，心中也起了好奇之心。他放下茶杯，站起身，朗聲道：“好！既然小友有此意，那墨某便陪你過過招！也好讓你心中有個底！請隨我去練功場！”
莊園的練功場十分寬敞，地面由堅硬的青石板鋪就，四周擺放著一些石鎖、木樁等練武器械。
兩人在場中站定，相隔數丈。陳鐵山和楚星河則緊張地站在場邊觀望。
“小友，請！” 墨淵抱拳一禮，隨即眼神一凝，天級巔峰的強大氣息瞬間爆發開來，周身衣袍無風自動，獵獵作響！他並未因為林陽年輕而有絲毫輕視，反而因為看不透對方而全力以赴。
林陽深吸一口氣，刻意將自身的靈力波動壓制在煉氣五層左右的水準。他想看看，僅憑這部分力量，在古武體系中能達到什麼程度。
“前輩，得罪了！”
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