林陽正在林間疾行，腳步落在鬆軟的泥土上幾乎無聲。他忽然腳步一頓，側頭朝身後瞥了一眼——十幾股氣息正以極快的速度朝他所在的方位逼近，其中三道格外渾厚凌厲，像三把被磨亮的刀，齊齊切開了林間的空氣。
林陽的臉沉了一下，低聲罵了一句：“媽的，看來是暴露了。”他沒有猶豫，腳下猛地一轉，朝偏離陳鐵山等人方向的一條岔路斜插過去，同時故意釋放出一縷自己的氣息，像是黑夜中亮起的一盞燈。
後方追趕的眾人幾乎同時捕捉到了那道氣息。秦楓第一個停下腳步，目光銳利地投向側方：“那邊！”古青緊隨其後，連沈傲天也收起了原本那副隔岸觀火的姿態，三人同時調轉方向，帶著各自的人馬朝林陽暴露的方向全力追去。
林陽在林中站定，負手而立。秦楓和古青最先趕到，兩人相隔數丈落地，目光同時鎖住林陽，眼底的怒火像燒了很久終於被人扯開了爐蓋。兩人沒有多話，同時抬手隔空拍出一掌。兩道掌勁如兩條出水的蛟龍，帶著裹挾枯葉的勁風，一左一右直奔林陽面門。林陽不敢託大，體內靈力和內力同時運轉，雙掌齊出，硬生生接住了這一擊。轟的一聲悶響，氣浪將周圍的落葉掀起一層，林陽整個人被震得倒滑出去，腳下在地面犁出兩道深深的溝痕，退了幾十步才堪堪穩住身形。右手微微發麻，虎口傳來一陣細密的刺痛。
古青怒不可遏，聲音像是從牙縫裡擠出來的：“你這無恥的傢伙！”林陽裝作一臉無辜的樣子說道：“古兄這是何意？”
秦楓的聲音緊隨其後：“你還想裝蒜嗎？你分別找了我和古青談合作，實則想引起我們兩組的爭鬥，好讓你們四組坐收漁翁之利。”
林陽站直身體，拍了拍肩上的塵土，臉上的表情平淡得像是在聽別人說一件與自己無關的事。古青臉色鐵青：“林陽，你用這種卑鄙手段，難道就不怕別人恥笑麼？”這時沈傲天也帶著其他人趕到了，看到林陽被圍在中間，嘴角的笑意幾乎壓不住，像是過年提前收到了最大的紅包：“林陽，你這卑鄙小人！
林陽掃了一圈周圍那些或憤怒或幸災樂禍的目光，終於開口了。他看向古青，語氣不緊不慢：“古兄，你這話可就太幼稚了。別忘了，我們四個組是競爭關係——換句話說，也是暫時的對立關係。”
他頓了頓，“況且成王敗寇，這又不是比武，戰場上只講究輸贏和生死。我承認我算計了你們，但這又能算得了什麼？”他的目光從秦楓臉上掃到古青，再到沈傲天，“我只能說，你們太天真了。若是到了世族選拔的古戰場上，敵人會比我算計得還狠，說不定你們連命都丟了。”他語氣平淡，“這也算是我給你們一個小小的教訓罷了。”
秦楓冷冷地盯著他：“你留在這裡也是為了拖延我們，好讓你四組其他人抵達終點吧？很可惜——你這個組長在這，即便是他們到了終點，也不算你們四組贏。”楊開幾人已經不動聲色地從兩側圍攏過來，封死了林陽的退路。秦楓和古青同時釋放出武王中期的全部氣息，兩股威壓像兩座山同時壓下來，地面上的塵土被震得浮起一層。
秦楓踏前一步：“今天，我必須好好教訓教訓你，讓你知道戲耍我的代價。”沈傲天站在人群外面，那嘴已經咧成了菊花，他太樂意看到這一幕了。
林陽沒有接話。他忽然側身，一掌拍向距離自己最近的楊開。楊開的瞳孔猛地一縮，他本就有傷在身，又在樹林裡翻了大半天旗子，體力已經消耗得七七八八。面對林陽這一掌，他幾乎沒有招架之力，想也不想就朝旁邊一滾，動作狼狽至極。林陽沒有追他，而是順勢祭出驚寂劍，劍光在樹影間一閃，手腕連抖四下，八劍臨——整整四次。數萬道劍氣如潮水般湧出，密密麻麻地在他周身鋪展開來，卻沒有攻向任何人，而是齊齊朝周圍的樹木和地面傾瀉而下。劍氣掃過樹幹、削斷枝葉、掀起塵土，整片林間空地瞬間被灰白色的煙塵吞沒。視線被徹底切斷。
秦楓瞳孔驟縮，聲音帶著一股被堵在喉嚨裡的怒意：“不好！他想跑！”他朝煙塵中一掌拍出，掌勁穿透灰霧，卻只打碎了半截斷木。待劍氣落盡、煙塵緩緩沉降，林陽的身影早已消失得無影無蹤。楊開從地上爬起來，臉上還帶著驚魂未定的狼狽：“秦兄，林陽不見了。”秦楓咬著牙，目光掃向遠處那條通往終點的方向：“追！他一定往終點方向去了！”他轉頭看了古青一眼，“古青，你我之間的勝負回頭再說，先阻止四組拿第一。”古青點了點頭，沒有多話。兩人同時爆發全力，腳尖點地，身影如兩道劃破長空的利箭，朝著林陽消失的方向直追而去。沈傲天也跟了上來，回頭朝身後的隊員扔下一句：“你們在後面跟著，我先去追林陽！”話音沒落，他的身影已經跟著兩道箭影消失在林間。
三十里外，秦策、秦岑、古天、慕容博四人站在樹林出口處，目光落在遠處林際線上。古天側頭問了一句：“你們說，這次比試哪個小組會贏？”秦策想了想：“不出意外，秦楓那一組應該能拿下第一。”古天一聽不樂意了：“秦策，我家少主古青可不比你家少主秦楓弱，鹿死誰手還不一定呢！”秦岑沒參與兩人的鬥嘴，轉頭看向慕容博：“慕容老頭，你們慕容家這次怎麼沒派人去世族選拔？”慕容博語氣平淡：“我家少主還在閉關，到了最緊要的關頭，沒辦法，只派了兩個外援過來。”秦岑點了點頭：“就是那兩個叫蕭寒陰和炎燼的年輕人？”慕容博“嗯”了一聲。
秦岑正要再說什麼，目光忽然定住了，他抬手指向林間：“你們看，好像有人集齊五面旗子要出來了。”幾人同時順著他的手看過去，幾道身影正在飛速靠近，最前面的那個壯實的年輕人懷裡鼓鼓的，像是揣著什麼。待他們跑近，秦策率先看清了來人，瞳孔微微收縮了一下。四組的人。陳鐵山、周婉兒、紫兒、南宮雪、東方靈兒全都到了。
這一幕讓幾大長老瞬間愣了，這怎麼可能，竟然是四組的人？可是林陽呢？四組其他成員全在，唯獨不見林陽，難道出了什麼事？秦策眉頭緊皺。
陳鐵山在接近出口的最後一刻猛地停下腳步，從懷裡掏出五面藍色旗子，一把塞進周婉兒手裡：“嫂子，前方就是終點了，你們帶著旗子先出去，我去接應陽哥。”周婉兒點了點頭，接過旗子帶著其餘幾人衝過出口線，腳步在越過那條無形的界限時終於慢了下來。
秦策接過周婉兒遞上來的五面旗子，低頭看了一眼，確認都是藍色，幾大長老見此也是面面相覷，彷彿不敢相信這是真的，沒想到最弱的的四組竟然最先找全了旗子？可林陽呢？還有那個叫陳鐵山的，似乎剛剛又折返回去了，若是整組人員有一個沒透過終點，哪怕是旗子找全了，也不能算是贏。
秦策抬頭看向林間深處，目光裡多了一層說不清道不明的神色。而此刻，林間深處，林陽正在拼命朝終點方向跑，腳下踩過的落葉被內力震得朝兩側翻飛。他能感覺到身後那三道氣息越來越近，像三把懸在後頸上的刀，距離正在一點一點縮短。距離出口還有大約三十里。他的內力已經消耗了大半，靈力也只剩下五成左右。他知道，要不了多久，他們就會追上來。但他沒有回頭，只是把步子又加快了幾分，像是要把僅剩的力氣全都壓進腳底。風從前方灌進來，帶著出口方向泥土和草葉的氣息，越來越近了。
