深秋的日頭斜斜掛在天際，風裡裹著草木的枯香，吹在人臉上帶著幾分涼意。楊毅的話音剛落，村口的空氣瞬間炸了鍋——27個民兵眼裡的光像燃起來的火把，剛才憋在心裡的激動徹底沒了遮掩，齊刷刷地應了一聲“明白！”，聲音震得旁邊老槐樹上的枯葉簌簌往下掉。
“好嘞！俺這就帶人去搬石頭！”牛四攥著拳頭往前一步，黝黑的臉上滿是幹勁，轉頭就衝幾個身強力壯的漢子喊，“跟俺來！後山凹處的石頭沉，霜打過後更結實，砸下去保管讓土匪吃不了兜著走！”
“等等俺！”幾個漢子立刻應聲，抄起旁邊的木槓，腳步咚咚地往山邊趕，鞋底碾過落滿枯葉的泥土，揚起細碎的塵屑，透著股說不出的熱血勁兒。
武奎則盯著第二道拐彎處的土坡，手指在膝蓋上比劃著偽裝的位置，嘴裡喃喃自語：“得找些枯樹枝擋著，深秋的草木枯黃老氣，正好藏人……”說身叫上兩個夥伴：“你倆跟我去坡上清理藏身的地方，順便砍些韌性足的老藤，溼藤不經凍，老藤編網才結實！”
這邊剛動起來，村裡的老人們也聞訊趕了過來。幾個頭髮花白的老漢，手裡還拎著早就曬乾的藤條，遠遠就喊：“仙家小哥，編藤網俺們在行！年輕時候編筐編簍，這點活兒不算啥！”
“是啊是啊！”跟著來的老婆婆們也湊上前，接過年輕人遞來的老藤條，枯瘦的手指在涼風中靈活穿梭，“藤網得編密些，不然石頭兜不住，俺們多編幾張！”
曬穀場瞬間變成了忙碌的備戰場。
搬石頭的漢子們光著膀子，黝黑的脊樑上滲著汗珠，混著深秋的涼意凝成細珠，兩人一組抬著巨石，喊著號子往山坡凹處挪，“嘿喲！嘿喲！”的號子聲順著風飄得老遠；編藤網的老人們圍坐成圈，膝蓋上搭著厚布，指尖翻飛間，粗糙的老藤條聽話地纏繞、打結，一張張細密的藤網漸漸成型，邊緣還特意加固了好幾圈，透著老輩人的細緻；還有幾個半大的孩子，裹著單薄的棉襖，也學著大人的樣子，幫忙撿拾散落的細藤條，小臉凍得通紅，卻不肯停下手裡的活兒。
小黑蹲在楊毅腳邊，耳朵豎著警惕地掃視四周，時不時抬頭看一眼忙碌的人群，像是在守護這份難得的齊心協力；小喪彪則沒個正形，徹底把備戰現場當成了遊樂場，貓科動物的調皮勁兒混著初生牛犢的莽撞，鬧得不亦樂乎。
它先是跑到編藤網的老人身邊，前爪飛快地扒拉了一下剛編好的網眼，不等老婆婆抬手拍它，就像道黑影似的竄了出去，叼起一根細藤條甩來甩去，把地上的枯葉掃得漫天飛；接著又繞著搬木槓的漢子們轉圈，趁人不注意就用爪子勾一下褲腿，等人家回頭，它早已躲到樹後，只露出半張臉，圓溜溜的眼睛裡滿是挑釁。
沒過多久，後山傳來漢子們的吆喝聲——幾塊磨盤大的巨石被撬松，順著緩坡往凹處滾，“轟隆”的聲響震得地面都微微發顫。小喪彪對這種巨大的動靜格外好奇，非但沒躲，反而弓著身子、壓低腳步，像捕獵似的悄悄往山坡下挪，想湊到近前看看這“會跑的黑疙瘩”到底是什麼。
它的動作又輕又快，藉著枯木的遮擋，竟神不知鬼不覺地繞到了巨石滾動路徑的側前方。就在巨石離它只剩幾步遠時，小喪彪才猛地躥出來，伸爪子想去碰石頭的邊緣——可貓科動物的本能瞬間覺醒，巨石帶起的勁風剛掃到它的絨毛，它就立刻察覺到危險，身體猛地往後一縮，緊接著四肢發力，像道閃電似的往旁邊彈開。
“嗖”的一聲，小喪彪穩穩落在三米外的枯草叢裡，還不忘回頭甩了甩尾巴，像是在炫耀自己的敏捷。可它剛站穩，目光就盯上了旁邊堆得高高的藤條堆——那一堆亂糟糟的藤條，在它眼裡儼然成了最好的玩具。
它躡手躡腳地湊過去，鑽進藤條堆裡，前爪扒拉、後爪蹬踹，還抱著粗藤條打滾，把整堆藤條攪得亂七八糟。更要命的是，它還學著老人編網的樣子，用爪子把幾根藤條往一起繞，沒一會兒就纏出好幾個死疙瘩，有的甚至纏成了亂糟糟的“藤球”，根本沒法再用。
一位老婆婆伸手去拉藤條，卻被死疙瘩拽得紋絲不動，低頭一看，氣得笑罵：“這小毛球！淨添亂！好好的藤條全給纏廢了！”
其他老人也紛紛抬頭，看著被攪得一塌糊塗的藤條堆，還有在裡面滾得不亦樂乎的小喪彪，都跟著打趣：“楊神仙，管管你家小貓喲！再讓它鬧，俺們這藤網可編不出來了！”
楊毅看得無語，喊了一聲：“別鬧！快出來！”
可小喪彪壓根不聽，反而抱著一根粗藤條使勁拽，“咔嚓”一聲拽斷了，還得意地叼著藤條頭，在藤堆裡蹦蹦跳跳，像是在炫耀戰利品。這下楊毅徹底沒了轍，指著小喪彪對小黑喊：“小黑！咬它脖子！”
小黑早就在旁邊看得真切，主人一聲令下，它立刻起身，腳步輕快地竄到藤條堆邊，探頭進去，精準咬住小喪彪頸後那塊軟皮——跟上次一模一樣，小喪彪瞬間像被按了暫停鍵，剛才那股天不怕地不怕的勁兒全沒了，四肢耷拉下來，喉嚨裡發出細細的“喵嗚”聲，眼神也從得意變成了順從，乖乖被小黑叼著拉出了藤條堆。
小黑叼著軟乎乎的小喪彪，快步走到楊毅面前，輕輕放下，還不忘用腦袋蹭了蹭楊毅的手，像是在邀功。小喪彪落地後，也不敢再跑，只是縮著身子，用腦袋蹭楊毅的褲腿，一副“我錯了但下次還敢”的模樣。
旁邊的老人們和漢子們見了這一幕，笑得更歡了：“仙家小哥這招絕了！一喊小黑，這小貓立馬就乖了！”“以後它再瞎纏藤條，就讓小黑管著它！”
楊毅笑著敲了敲小喪彪的腦門：“記住了？再敢破壞藤條，耽誤編網禦敵，就讓小黑把你叼去山坳裡待著！”
小喪彪“喵嗚”了一聲，往楊毅腳邊縮了縮，卻還是偷偷抬眼，瞟了一眼那堆藤條，顯然沒徹底安分。
楊毅緩步走在人群中，看著眼前熱火朝天的景象，再看看腳邊假裝乖巧的小喪彪，嘴角忍不住揚起——這一張張藤網、一塊塊巨石，還有這調皮又怕小黑的小傢伙，連同村裡擰成一股繩的男女老少，都是守護牛家村的底氣。
他轉頭看向村口的方向，風捲著枯葉掠過路面。心想：時間快到了
楊毅叫來了牛壯“從現在起，帶上你的望遠鏡路口的隱蔽處盯著，”楊毅壓低聲音吩咐，“不管是土匪的人還是馱隊動靜，一旦發現，立刻回來報信，千萬別打草驚蛇！咱們的藤石和陣型，等的就是他們自投羅網！”
“明白！”牛壯眼神一亮，快步往村外趕去。
