五天後晨光破曉，楊毅登上按自己設計打造的馬車——車廂寬敞敞亮，行駛穩當不顛簸。
他端坐車內，車外兩側，武奎挎著複合弓、大虎腰間橫刀，兩人各騎一匹駿馬，身姿挺拔；身後二十名老兵清一色輕裝，或佩刀或持短矛，騎著戰馬緊隨其後，馬蹄踏在山路上，濺起細碎的塵土。
一行人一路平安，傍晚時分抵達斜谷城下。剛到護城河外百丈處，城樓上突然響起梆子聲，十幾名弓手瞬間探身，箭矢搭在弦上，城門守軍齊聲喝止：“來者止步！報上名姓與來意！
武奎勒住馬韁，朗聲道：“我等乃楊毅先生麾下，特來拜見公主殿下！”
“楊毅？”城樓上的守軍頭領先是一愣，隨即臉色驟變，先前的戒備瞬間煙消雲散，取而代之的是滿臉堆笑。他連忙揮手喝退弓手，高聲回話：“原來是楊先生駕到！公主殿下早有嚴令，說先生十日之內必至，讓我等務必恭迎！”
話音未落，厚重的城門“吱呀”作響著緩緩開啟，守軍頭領帶著幾名親兵快步跑出，一路小跑到馬車旁，躬身行禮時腰彎得幾乎貼到地面：“屬下不知先生親臨，方才多有冒犯，還望先生海涵！”
他偷瞄著車簾後的楊毅，語氣愈發諂媚：“殿下特意吩咐，先生一到便直接引往府中，屬下這就為您帶路！”
城門合攏，暮色裡的斜谷鎮透著煙火氣。青石板路兩側，鐵匠鋪仍有“叮叮”錘聲，牆角奴隸頸間木牌泛著冷光，貨郎挑著擔子輕聲叫賣。
楊毅下車緩步打量，身後二十名老兵皆是破城後逃去他麾下的，此刻重回故地，個個百感交集，目光掃過熟悉的街巷，滿是複雜。
大虎等人四散警戒，百姓見狀紛紛避讓，只敢遠遠偷瞄。
馬車距公主府還有數十步遠，府內早已得了通報。楊毅剛掀開車簾，便見一道身影從朱門內快步躥出，正是公主。
他剛落地站穩，公主便不顧周遭目光，徑直撲進他懷裡，雙臂緊緊環住他的腰，臉頰貼在他肩頭。
府門前的侍衛們驚得瞳孔驟縮，脊背繃得筆直，滿眼錯愕慌亂——素來孤傲的公主竟如此失態；引路的守軍頭領僵在原地，頭垂得幾乎貼地，眼觀鼻鼻觀心，只敢用餘光偷瞄，滿臉難以置信，連大氣都不敢喘。
楊毅抬手摟住她的肩，溫聲道：“把我的手下好好安排了。”
公主頭也沒抬，反手對身旁侍女吩咐：“速帶楊先生的人去城西驛站，好酒好食招待，不得怠慢！”侍女連忙應下，引著二十名老兵離去。
兩人相攜挽臂踏入公主府，府內僕從、侍衛見狀，腳步齊齊一頓。往日清冷的公主竟與男子如此親近，衣袖相觸間，眾人眼露詫異，忙垂首躬身退到兩側，或假裝整理器物，眼角餘光卻止不住地偷瞟，驚訝中還摻著幾分不敢言說的好奇。
一路之上，楊毅無奈拍了拍她的手：“注意點形象，這府裡還有不少人看著呢。”
公主卻不以為意，仰頭笑道：“怕什麼？打下這座城後，父皇已經封這裡做我的封地了！往後咱倆在這兒，儘可隨心所欲。”
話音未落，兩人已步入內室。門扉輕掩，隔絕了外界目光，公主轉身便撲進楊毅懷中，兩人纏綿悱惻，滿室旖旎。
溫存過後，楊毅摟著她靠在榻上，指尖輕撫她的髮絲，沉聲道：“說正事，我知道你這封地剛定，如今最缺的是糧食。”
公主聞言一怔，隨即眉頭緊鎖，語氣帶著難掩的愁緒：“何止是缺？城裡百姓、守軍的糧草都快見底了，正愁得沒辦法。”
“我給你送份大禮。”楊毅眼中閃過一絲篤定，“幾萬石存糧，你要不要？”
公主猛地坐起身，眼中滿是難以置信的驚喜，抓著他的手急切追問：“真的？糧食在哪？”
“在我那邊的穀倉裡，隨時能調運過來。”楊毅指尖輕點她的鼻尖，“不過，得先跟你說清楚價格。”
楊毅指尖輕點她的鼻尖，話鋒一轉，“我寨中如今最缺鹽，你這邊能供應多少？其餘的，鹽鐵、布帛都可抵賬，實在不夠的，折換成黃金如何？”
公主聞言眼珠一轉，柳眉微蹙：“鹽鐵、布帛我這封地倒是不缺，可幾萬石糧食體量太大，單靠我府中存底，鹽鐵布帛湊不齊這麼多。”她頓了頓，語氣帶著篤定，“這樣吧，鹽鐵布帛我給你頂三成，剩下三成折成黃金，橫豎我這封地剛定，庫房裡還存著些父皇賞賜的黃金，剛好能用上！”
楊毅朗聲一笑：“成交！”
兩人一拍即合，愉快敲定了交易細節。窗外天色早已暗透，夜幕像墨汁般暈染開來，府內燭火搖曳，映得滿室暖融融的。楊毅本想趁著夜色去街上轉轉，可轉念一想，戰亂年月的夜晚城門早閉，街巷裡一片寂靜，除了巡夜士兵的腳步聲，實在沒什麼可看的。
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