慕容垂的賞賜聲剛落，拓跋陵便桀驁冷哼：“楊先生不過仗著異獸與旁門左道，算什麼真本事？我倒要領教你的近身搏殺！”
楊毅一眼看穿他的心思——拓拔骨慘敗後，這小子就是想替叔父找回場子，典型的輸不起。他臉上堆起恭敬笑容，語氣卻帶著幾分刻意的“忌憚”：“拓跋將軍，您乃吐谷渾猛將，身份尊貴，我怎敢與您動手？我這黑龍十八招招招狠辣，專攻要害，萬一傷了您，我可擔待不起。”
這話剛落，拓跋陵身後六名護衛“吭”地齊齊站出，個個虎背熊腰如銀背大猩猩，身形碾壓楊毅，眼神兇悍得能吃人——主辱臣死，楊毅這般輕視統領，他們如何能忍？
楊毅瞥了眼六人，眼底閃過一絲玩味，轉頭對拓跋陵笑道：“嘿，將軍您這是找了六個敢死隊來啊？既然六位勇士主動請戰，那咱倆的切磋就算了，不如讓他們六個來試試我的招數？”
拓跋陵聞言，心中狂喜：這豎子真是狂妄無知！我這六位護衛皆是族中頂尖勇士，隨便一個都能把他撕成碎片，他還敢主動挑釁？當即咬牙道：“好！既然你自尋死路，我便成全你！”
楊毅臉上的笑意不變，轉頭望向御座，躬身拱手時語氣謙卑又得體：“陛下，今日恰逢您壽辰，皇宮之內人多眼雜，拳腳無眼恐驚擾聖駕、掃了宴席興致。再者，我與六位勇士切磋本是小事，若能有個寬敞場地，既不傷和氣，也能讓大家看得清楚。只是不知陛下是否有合適的去處，若能恩准一處開闊校場，明日讓百官百姓一同見證，也不負您對晚輩的厚愛。”
慕容垂聽著這話，眼底的賞識又深了幾分——這楊毅不僅有傲氣，更懂分寸，事事以皇家體面為先，絕非魯莽之輩。他想起楊毅送來的天象瓶、能“射光”的東西，再到輕鬆制服六匹狼王的手段，心中早已從最初的輕視，轉為好奇，如今更暗生招婿的念頭。這場比試，正好是檢驗他真本事的最後一關。
慕容垂朗笑一聲，抬手道：“楊先生所言極是！朕即刻傳旨，明日巳時，皇家校場對外開放，百官百姓皆可入場見證！朕倒要親眼看看，你的黑龍十八招，如何以一敵六！”
楊毅躬身應道：“遵陛下旨意，定不辜負聖望。”
拓跋陵站在一旁，見慕容垂這般看重楊毅，心中更是惱怒，卻也只能憋著——明日校場，他定要讓這狂妄小子付出代價！
宮殿內的銅燈燃著暖黃光暈，案几上的珍饈冒著嫋嫋熱氣。楊毅左手執筷夾起一塊鹿肉，右手端著陶碗喝了口米酒，咀嚼間全然不顧滿殿的斯文規矩，吃得酣暢淋漓。
慕容凌坐在不遠處的公主席位上，目光黏在楊毅身上許久，指尖攥得發白，終於按捺不住心底的歡喜。她裙襬一掀，不顧周遭投來的各色目光，連父皇的眼神都未曾顧及，踩著繡鞋噔噔噔穿過殿中通道，徑直跑到楊毅桌前，臉頰泛著雀躍的紅暈。
這一幕讓整座宮殿瞬間靜了下來。外國使者們端著酒杯的手停在半空，外族皇子們瞪大了眼睛，面面相覷；大臣們更是低眉斂目，大氣不敢出，誰也沒見過這位金枝玉葉如此不顧儀態。
皇上坐在主位，嘴角的笑意僵了僵，臉上有些掛不住。他對楊毅的觀感早已從最初的鄙視轉為默許，甚至隱隱有了接納之意，但女兒這般直白的舉動，終究不合禮數——名分未定，怎能如此唐突？他輕咳一聲，語氣帶著幾分無奈：“凌兒，真想與楊哥哥說話，讓宮人把他的桌子挪到你跟前便是。”
慕容凌聞言，回頭衝父皇淺淺一點頭，沒說半句話便折回自己的席位，抬手召來兩名宮人，脆生生吩咐：“把楊哥哥的桌子搬到我這兒來。”
宮人不敢怠慢，連忙上前小心翼翼地挪動案几，楊毅對此毫不在意，依舊自顧自地夾菜，等桌子停在慕容凌身側，便順勢調整了坐姿，繼續大快朵頤。
滿殿的目光還焦著在兩人身上，楊毅卻已湊近慕容凌，壓低聲音嘀咕：“哈尼，剛才那碗乳鴿湯味道絕了，你讓廚師再做幾道，我等下帶走，咱回去路上喝。”他嘴裡還嚼著食物，說話含糊卻帶著篤定，“我能把它們變個魔法藏起來，啥時候拿出來，還跟剛出鍋一個味兒，你信不信？”
慕容凌眼睛一亮，連忙點頭，指尖已經悄悄叩了叩桌面，示意宮人去傳話，兩人頭捱得極近，低聲嘀咕著，全然不顧殿內眾人複雜的目光。
