休整十日，中軍帳外的練兵場已恢復往日喧囂。楊毅活動了下右腿，箭傷已癒合，只留下一道淺淺的疤痕。他望著遠處連綿的山巒，眼底滿是歸意，轉身對身旁的武奎道：“傳令下去，即刻啟程回山。”
隊伍行進在山道上，秋風卷著落葉掠過馬蹄。楊毅勒住韁繩，側頭問武奎：“你知道狼神谷嗎？”
武奎愣了愣，隨即點頭：“當然知道，那地方邪乎得很！”他頓了頓，臉上浮現出幾分凝重，“以前村裡人都說谷里有狼神坐鎮，群狼無數。我們隔壁趙家村，不知道怎麼得罪了狼神，被狼群屠了個精光，就剩下小剩和他小妹。村裡人都叫他‘剩’，就是‘剩下’的意思，他是趙家最後的根了。那地方，沒人敢靠近半步。”
楊毅目光掃過周圍的山林，沉聲道：“你敢不敢跟我去一趟？”
武奎猶豫了一瞬，隨即挺直脊背，語氣堅定：“少帥去哪，我就去哪！只要少帥願意帶我，刀山火海我都不怕！”
歸程漫漫，兩個月的跋涉裡，官道兩旁的餓殍始終觸目驚心，枯瘦的身影倒在荒草中，與蕭瑟秋風融為一體。但中軍帳內卻是另一番景象，兩名御廚每日換著花樣烹調佳餚，烤羊腿的焦香、燉乳鴿的鮮醇輪番瀰漫，楊毅與哈尼圍坐桌前，倒也過得滋潤。楊毅的腿傷早已徹底痊癒，只是望著帳外的慘狀時，眉頭總難舒展。
終於，斜谷城的輪廓出現在地平線盡頭。公主勒住韁繩，對身旁的副將道：“傳令下去，五千駐軍即刻入城駐守。”
斜谷城的兩日休整轉瞬即逝，楊毅收拾妥當，準備向哈尼告別。帳內氣氛沉靜，哈尼望著他，眼底滿是戀戀不捨，執意道：“我派五百親衛護送你回山，路上也好有個照應。”
不等楊毅開口，她又補充道：“還有這三十人，是我爹留給我的親衛，今日便送給你。”
楊毅連忙擺手：“不用這麼麻煩，我有自己的兵。你們都是外族，跟我們在一起行動、飲食都不方便，他們也吃不慣這邊的東西。”
哈尼卻寸步不讓，語氣堅定：“郎，這三十人個個神箭手，你帶著他們，我才能放心。寨裡也不缺這三十人的口糧，你就收下吧。”
楊毅嘴角勾起一抹輕蔑，低聲嘟囔：“神箭手？能有武奎的箭準？”
公主聞言，並未作聲，只是抬手示意。三十名親衛立刻在周府庭院前列隊站定，動作整齊劃一。隨後，幾名僕役抬來一根粗壯的木樁，“咚”地一聲立在庭院中央。
“列隊，上馬！”公主一聲令下，三十名親衛迅速分成三排，翻身上馬，圍繞著木樁緩緩繞行。
“射！”
又是一聲令下，親衛們依次拉弓搭箭，羽箭如流星般接連射出，穩穩落在木樁上方。楊毅先是一愣，只見那些羽箭排列得如同散開的傘骨般整齊，他走上前仔細一看，箭與箭之間的距離幾乎分毫不差，竟在木樁頂端鑲出了一個類似草帽的圓形。
“臥槽……這他媽就是古代的狙擊手啊！”楊毅心頭狂跳，轉身衝哈尼咧嘴一笑，語氣斬釘截鐵：“行，這三十個人，我收下了！”
楊毅離開寨子近四個月，歸隊的馬蹄聲踏碎山寨的寧靜時，眼前的景象早已被春光浸透。寨內規劃得愈發規整，牲口棚、豬圈、雞圈。最顯眼的是兔子籠，都改成了多層閣樓，高高架起，節省了不少空間。寨外的集市比往日熱鬧數倍，原有的鋪面對面，山坡上正搭建著一長排新鋪子，半山腰間則整整齊齊排列著一片房屋，那是陸續從各地遷來的駐軍家屬住處，炊煙裊裊，混著院牆外抽芽的柳枝清香，滿是煙火氣。
“少帥！” 遠處傳來清脆的呼喊，劉月兒和小青早已飛奔而來，隔著老遠便撲進他懷裡。分別近四個月的思念，在相擁的瞬間化作無盡纏綿，少不了一番耳鬢廝磨。楊毅摟著兩人，徑直走向車庫，久別重逢的時光裡，滿是膩歪的溫存。
夜幕降臨，車庫裡燈火通明，眾人圍坐一堂。酒過三巡，楊毅放下酒杯，沉聲道：“這次回來，我打算去探探狼神谷。”
話音剛落，周先生、牛四、牛六、老林幾位土生土長的原住民便齊聲反對。“少帥，萬萬不可！”周先生眉頭緊鎖，“那地方邪乎得很，咱們祖輩傳下來的規矩，沒人敢靠近半步！”牛四也跟著點頭：“是啊少帥，都說谷里有狼神坐鎮，狼群能屠村，太危險了！”
大虎放下手中的碗，神色凝重地補充：“以前我們在斜谷城駐守時，也常聽百姓說起狼神谷的兇名，都說那地方邪性得很。少帥，還請三思啊！”
