張道玄在山裡走了五天。
這五天裡，他沒有見過一個人。翻過三道山樑，穿過兩片密林，蹚過一條齊腰深的溪流，走的都是人跡罕至的荒徑。有些路段根本算不上路，只是在密密的灌木叢中硬擠過去，衣服被荊棘撕了好幾道口子，手背上也劃出了幾道血痕。
他走得不快，每天只走三十里左右。不是走不動，而是不敢走快——走快了容易出錯，容易迷路，也容易撞上不該撞的東西。他從小在山裡長大，知道山林有山林的規矩。其中最重要的一條就是：不要在山裡趕夜路。
每天太陽偏西的時候，他就開始找過夜的地方。避風的山坳、背陰的巖洞、大樹下的凹坑，只要能遮風擋雨就行。撿些乾柴生一堆火，把隨身帶的乾糧烤熱了吃，然後裹緊衣服靠著石頭睡一夜。
天亮就走，從不貪睡。
這幾天裡，他把更多的時間花在了修煉上。不是他想修煉，而是他發現自己到了一個瓶頸——丹田裡的氣團不再變大了。
自從踏入煉氣期一層之後，那團氣一直在緩慢地增長，雖然慢，但至少是在增長。可從前天開始，無論他怎麼運轉靈力，氣團都紋絲不動，像是一口吃滿了水的井，再也裝不下一滴。
他不知道這意味著什麼。
沒有功法，沒有師承，他連修煉最基本的常識都不懂。青竹老人留下的玉簡他看不懂，那本《五行基礎訣》又打不開儲物袋拿不出來。他現在就像一個人站在黑暗中，手裡有火摺子，卻不知道該往哪兒點。
但他沒有慌。
他想起小時候跟趙伯學打獵，第一次下套子的時候，一連三天什麼都沒套到。他急得不行，趙伯卻說不急，說你得先知道兔子走哪條路，才能把套子下在它必經的地方。你不知道路，就蹲在路口等，看多了自然就知道了。
他現在就蹲在路口等。
等什麼？等自己弄懂修煉的路。
第五天傍晚，他在一條山澗旁邊找到了一個過夜的地方——一塊大石頭下面的凹坑，三面有擋，一面朝南，剛好能看到月亮。他在凹坑裡鋪了一層乾草，生了一堆火，把最後一塊乾糧烤了吃了。
吃完了，他沒有急著睡，而是把那枚古玉取了出來，放在手心裡端詳。
古玉依舊是那副樣子，兩寸來長，一寸來寬，乳白色，溫潤光滑。但在火光下看，玉片內部的熒光比剛得到時亮了一些——不，不是亮了一些，是他能看見的更多了。以前那些熒光像是隔著一層霧，模模糊糊的；現在霧散了一些，能看見熒光在玉片內部緩緩流轉，像一條極細的銀色小溪。
他把古玉貼在額頭上，閉上眼睛，試著將靈力注入其中。
古玉微微發熱，那股溫熱從額頭蔓延到整個頭部，然後順著脊柱一路往下，最後沉入丹田。丹田裡的氣團被這股溫熱一激，猛地跳了一下，然後又安靜下來。
還是不行。
他嘆了口氣，把古玉重新掛在脖子上，貼身放好。
就在這時，他聽見了一個聲音。
很輕，很遠，像是風聲，又不像是風聲。他警覺地抬起頭，朝聲音傳來的方向看去——是山澗對面的一片密林，黑漆漆的，什麼都看不見。
他豎起耳朵聽了半晌，聲音沒有再出現。
但他沒有放鬆警惕。他把火堆撥小了一些，只留一點暗紅的餘燼，然後把短刀從包袱裡抽出來，放在手邊。他自己則挪到了凹坑最裡面的陰影處，背靠石壁，面朝外面，一動不動地坐著。
月亮升起來的時候，他聽見了第二個聲音。
這一次不是風聲了，是腳步聲。很輕，但很清晰，踩在落葉上，發出沙沙的聲響。腳步聲從山澗對面的密林裡傳來，由遠及近，越來越清晰。
張道玄屏住了呼吸。
他把古玉握在手裡，將靈力注入其中，把感知增強到最大。他能感覺到——山澗對面有東西，不是野獸，野獸的靈力波動不會這麼明顯。那是一股靈力波動，不強，但很清晰，像是……像是一個修士。
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