周元比兩年前瘦了很多，顴骨高高地突出來，眼窩深陷，臉頰上幾乎沒有肉。他的嘴唇乾裂，嘴角有一道已經結痂的傷口，從左嘴角一直延伸到下巴，像一條蜈蚣爬在臉上。他的頭髮亂糟糟的，打成了結，裡面夾雜著枯葉和泥土。
張道玄看了一會兒，站起來，去院子裡打了一盆水，用布蘸著水，把周元臉上的泥巴和血跡一點一點地擦乾淨。
擦到一半的時候，周元的眼皮動了一下。
張道玄停下來，看著他的臉。
周元的眼皮又動了一下，然後慢慢地睜開了。
他的眼睛很渾濁，像是隔著一層霧，看什麼都模模糊糊的。他眨了眨眼睛，又眨了眨，瞳孔慢慢地對焦，終於看清了面前的人。
“道……玄……”他的聲音沙啞得幾乎聽不見。
“是我。”張道玄說。
周元看著他，眼眶忽然紅了，眼淚順著眼角淌下來，淌進耳朵裡，淌進脖子上的繃帶裡。他沒有哭出聲，只是無聲地流淚，嘴唇哆嗦著，想說什麼又說不出來。
張道玄沒有說話，也沒有安慰他。他只是把布放在水盆裡擰了擰，繼續擦周元臉上的泥巴。
周元哭了很久，哭到最後連眼淚都流不出來了，只剩下乾澀的抽噎。他的身體在竹榻上微微顫抖，像一片被風吹落的樹葉。
張道玄把布放在一邊，給他蓋了一件衣服，然後坐在凳子上，等他平靜下來。
過了大約一炷香的功夫，周元終於不抖了。他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又慢慢地吐出來，然後睜開眼睛，看著張道玄。
“你怎麼找到我的？”他問。
“沒找，”張道玄說，“我在路上走，你自己從灌木叢裡鑽出來的。”
周元苦笑了一下：“命不該絕。”
張道玄看著他，等了一會兒，問：“這兩年，你經歷了什麼？”
周元沉默了很久。
他的目光越過張道玄，看著頭頂的房梁，眼神空洞，像是在看很遠很遠的地方。
“我離開黑風集之後，往北走，想找一個安全的地方落腳。”他的聲音很輕，像是在說一件和自己無關的事，“我在越國中部的一個小鎮上住了下來，接了一些散修的任務，日子雖然苦，但還算安穩。”
“後來呢？”
“後來，那夥人找到了我。”周元的嘴角抽搐了一下，“他們不知道怎麼查到了我的行蹤，半夜摸進了我住的地方。我跑得快，從窗戶跳了出去，但他們人多，追了我整整一夜。我被他們堵在一條死衚衕裡，以為自己要死了。”
“你怎麼跑掉的？”
“有人救了我。”周元說，“一個老頭，煉氣期七層，路過的時候順手救了我。他把那夥人打跑了，還給了我一些靈石和丹藥，讓我趕緊離開越國中部。”
張道玄皺了皺眉：“那個老頭是誰？”
“不知道。”周元搖了搖頭，“他不肯說名字，只說自己是路過。我看得出來，他不是普通的散修，身上的靈力波動很特別，不像是在越國修煉的。”
張道玄把這件事記在心裡，沒有追問。
