旱季的南非約翰內斯堡，南非高原的風裹挾著鑽石礦粉的清冽氣息，掠過佈滿礦坑的山地。礦工姆巴利揹著半袋碎石（藏著偷偷撿拾的細小鑽石），在崎嶇的礦道間蹣跚前行——他的脊背留著一道猙獰的疤痕，是昨天殖民殘餘勢力的礦場監工科恩，為了逼他趕在暴雨季前完成採礦定額，用鐵棍抽的。礦場入口的鐵絲網旁，科恩倚著機槍，嘴裡叼著雪茄，滿臉譏諷：“碎石裡沒幾顆像樣的鑽石，頂天值五十個銅板！要麼交礦，要麼扔進礦坑喂鬣狗！”
姆巴利的兒子盧瓦納揣著個布包，裡面是偷偷用鑽石粉末混合草藥製成的藥膏，想給患風溼的父親敷傷。歐洲殖民殘餘勢力勾結本地叛徒，壟斷南非鑽石貿易三十年，只收未經打磨的原鑽，嚴禁私自加工、打磨，甚至不準在礦場深處勘探，美其名曰“防止礦道坍塌”。原鑽運到歐洲加工廠後，經切割、打磨、鑲嵌，製成高階珠寶，再以兩百倍的價格運回本地售賣。姆巴利挖了二十四年鑽石，連給兒子買一雙像樣的鞋子都湊不齊，盧瓦納光著腳上學，每走一步都硌得生疼，卻從不肯哭一聲。
“姆巴利，別去交礦！”鄰居索菲亞拄著礦鎬趕來，她的右腿瘸著——去年她偷偷勘探新礦脈，被殖民殘餘勢力打斷腿，“他們要封了老礦場，把我們趕到荒漠種玉米，敢反抗就槍斃！我家男人藏了一塊大鑽石，被他們抓去嚴刑拷打，至今沒回來！”
這話像重錘砸在姆巴利心上，可更詭異的是監工科恩的反常。昨夜他起夜時，撞見科恩蹲在他家茅草屋後，將一小瓶風溼藥膏塞進窗縫，低聲唸叨：“給老姆巴利敷上，別讓叛徒們看見。”姆巴利撿起藥膏，認出是歐洲進口的特效藥，可科恩平日對殖民指令向來執行得最狠，甚至親手推過反抗的礦工下礦坑，為何會突然暗中相助？更蹊蹺的是，鑽石產業利潤驚人，殖民殘餘卻執意封礦改種玉米，背後定然藏著更大的陰謀。
更讓他起疑的是，前幾日礦道塌陷，亂石堆中露出一片泛著藍紫色光澤的礦石，他想撿起看看，卻被巡邏計程車兵厲聲喝止，說再碰就“洩露殖民資源”，要被處決。
訊息很快傳到南非正統首領曼德拉的秘密議事點——一座隱蔽在金礦脈深處的洞穴。洞內鋪著獸皮，曼德拉手裡攥著一顆未打磨的鑽石，旁邊擺著衣索比亞首領塞拉西寄來的咖啡粉罐，“亞的斯亞貝巴紅咖”的地理標誌格外清晰。約翰內斯堡的鑽石礦養活了大半個高原部落，可殖民殘餘勢力不僅壓價，還砸毀打磨工具、嚴禁深勘，甚至勾結歐洲特工，殘害反抗者。想起部落裡無數家庭妻離子散、民不聊生，再念及非洲產業聯盟“中華技術能救南非”的承諾，曼德拉當機立斷，派親信帶著那塊藍紫色礦石和打磨好的小鑽石，沿正在規劃的南部非洲跨境幹線，遠赴吉布提港求助溥儀——此時溥儀正率林巧、詹天佑等人在吉布提港商議聯盟鐵路網建設。
吉布提港的聯盟議事帳內，溥儀摩挲著那塊藍紫色礦石，眼神一凝：“這是鉑金礦！比鑽石更稀有，是製造精密儀器和高階武器的核心原料！殖民殘餘封礦改種玉米，根本是為了獨佔鉑金礦脈！”
塞拉西恍然大悟：“難怪他們不準深勘，原來是怕暴露鉑金礦！南非是南部非洲樞紐，守住這裡，聯盟就能貫通非洲大陸！”卡里姆接過話頭：“鐵路網必須延伸到南非，既能運輸物資，又能支援防禦，徹底粉碎殖民殘餘的陰謀！”
溥儀當即拍板：“派林巧、詹天佑、薑桂題率團隊馳援，啟動‘南部非洲跨境鐵路’建設，適配高原礦場地形；同時調聯盟護衛軍一部，協同南非反抗者，推翻殖民殘餘政權！”
養心殿加急傳來的旨意中，附帶了適配礦場與高原的方案——林巧團隊升級的“礦脈環保開採+鑽石打磨”系統，能防礦道坍塌、提高鑽石利用率；詹天佑設計的“礦場-城市”支線鐵路，採用輕便型鋼軌，可直接延伸至礦坑邊緣；薑桂題則制定了“山地+礦道”雙重作戰方案，用鑽石粉末混合金屬製成的箭頭，穿透力更強，培訓礦工組成“護礦游擊隊”。
可林巧團隊剛抵達約翰內斯堡邊境，就被殖民殘餘勢力的軍隊攔住。科恩舉著機槍，對準車隊嘶吼：“沒有殖民當局許可，不準踏入礦場半步！再往前，格殺勿論！”林巧拿出聯盟協議想解釋，士兵突然用槍托砸向車頭，另一個士兵搶過鑽石樣品和鉑金礦石，扔在地上用皮靴狠狠碾壓：“兩百小時內滾出南非，不然夷平你們的營地！”
混亂中，科恩悄悄將一張摺疊的礦道地圖塞進姆巴利手裡——上面畫著鉑金礦脈分佈、殖民殘餘據點，還有一條直通礦場核心的秘密通道。
訊息傳到聯盟護衛軍營地，薑桂題怒不可遏：“先端了他們的據點，再保護鐵路施工！”他當即下令，聯盟護衛軍兵分兩路：一路由馬利克帶領，牽制邊境軍隊；一路由薑桂題親自率領，沿秘密礦道潛入礦場核心，解救被關押的礦工。
可就在行動前夜，意外陡生——殖民殘餘勢力引爆了礦場邊緣的炸藥，引發礦道坍塌，試圖掩埋聯盟車隊。坍塌過後，礦場深處露出大片藍紫色的鉑金礦脈，證實了溥儀的判斷！
“是鉑金礦！”姆巴利激動地喊道，“他們要把南非的寶藏全偷走！”
此時，科恩突然帶著十幾個礦場守衛闖來，手裡舉著點燃的火把，嘶吼道：“燒燬礦脈，不準任何人靠近！”
“叛徒，你敢！”索菲亞第一個衝上去，卻被科恩側身避開。火把“呼”地扔在空地上，科恩突然扯掉胸前的殖民徽章，露出藏在衣襟裡的南非傳統圖騰，眼眶泛紅：“我是自己人！”
他從懷裡掏出一份泛黃的檔案，聲音哽咽：“我父親是南非地質學家，十五年前發現這片鉑金礦脈，被殖民勢力殘忍殺害！我忍辱負重當監工，就是為了找到他們掠奪鉑金的證據！他們明天拂曉要炸平整個礦場，趁亂運走鉑金礦！”檔案上，清晰標註著鉑金礦脈完整分佈圖和殖民殘餘的炸藥庫位置。
姆巴利攥著科恩的手，哽咽道：“是我們錯怪了你！”科恩搖搖頭，拿起礦鎬：“鉑金是家園的根基，鑽石是生計的根本，咱們一起守住！”
夜色如墨，科恩帶著聯盟護衛軍，藉著礦道的掩護潛入殖民殘餘的炸藥庫。倉庫裡，歐洲特工正與本地叛徒商議炸礦計劃，見他們闖入，立刻拔出槍來：“叛徒，找死！”科恩手持礦鎬迎上去，礦道狹窄，雙方近身搏鬥，他的左臂被刺傷，鮮血浸透衣衫，卻依舊嘶吼著衝鋒：“為了南非！”
與此同時，詹天佑帶領工人搶修坍塌的礦道，搭建臨時鐵路軌道；林巧團隊快速組裝鑽石打磨裝置和鉑金環保開採裝置；馬利克帶領的護衛軍擊潰了邊境軍隊，解救了被關押的礦工。拂曉時分，殖民殘餘政權被徹底推翻，歐洲特工悉數被擒，鑽石礦和鉑金礦終於回到南非人民手中。
一個月後，約翰內斯堡鑽石打磨廠和鉑金環保開採廠同步投產，南部非洲跨境鐵路約翰內斯堡段順利通車，南部非洲跨境金融中心正式啟用。林巧站在一體化加工機旁演示：“原鑽能切割打磨成珠寶，鑽石粉末能製藥膏、拋光劑；鉑金能製成精密電子元件、高階飾品，實現‘鑽石+鉑金’雙產業驅動！”
機器啟動，未打磨的原鑽經過切割，綻放出璀璨光芒；鉑金礦石經提煉，變成銀白的金屬錠，鑽石的璀璨與鉑金的光澤交織，漫出廠房，飄遍整個南非高原。姆巴利用自己打磨的第一顆小鑽石，給兒子盧瓦納買了一雙新鞋子，盧瓦納穿著鞋子在鐵路旁奔跑，臉上露出久違的笑容：“父親，以後我再也不用光腳上學了！”
第一列滿載鑽石珠寶和鉑金元件的火車駛向吉布提港，與非洲大陸鐵路網對接；第一艘貨輪從開普敦港出發，駛向中東、南亞。全球珠寶品牌當場簽下一萬克拉鑽石的長期訂單，精密儀器廠商追加了鉑金元件的採購協議，鑽石收購價比殖民殘餘收原鑽時高出兩百倍，鉑金產業更是讓南非的經濟收入翻了十五倍。
次月，非洲產業聯盟擴容大典在約翰內斯堡舉行。南非正式加入聯盟，曼德拉接過聯盟赤旗，與中非、蘇丹、衣索比亞等國首領並肩而立。溥儀作為特邀嘉賓，親手將繡著木棉、花生、咖啡、黃金、鑽石、鉑金圖案的新版聯盟赤旗，升上旗杆。
慶典上，曼德拉高舉聯盟赤旗，高聲宣佈：“非洲大陸鐵路網將貫通南北，產業聯盟將覆蓋全非！我們將與中華攜手，讓每一寸非洲土地的寶藏，都能造福非洲人民！”
歡呼聲中，安哥拉、莫三比克等南部非洲國家的使者紛紛上前，請求加入聯盟，希望引入中華技術，打破本國的資源壟斷。
可在歐洲殖民殘餘的流亡據點裡，叛徒們看著聯盟擴容的報告，咬牙切齒地撥通了秘密電話：“請求歐洲新列強出兵，我們願意帶路，奪回非洲的資源！”
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