宣統三年深秋，養心殿的鎏金銅燈在穿堂風裡晃得人眼暈。溥儀蜷縮在鋪著明黃錦緞的龍床上，指尖還殘留著西洋鐘錶冰涼的金屬觸感——方才內務府總管世續剛送來訊息，袁世凱的北洋軍已兵臨北京城下，隆裕太后正拿著退位詔書的草稿，在隔壁暖閣哭得肝腸寸斷。
“皇上，該起了。”太監小德張的聲音帶著顫，“太后傳旨，讓您去一趟體和殿。”
溥儀猛地睜開眼，胸腔裡的心臟像被重錘砸過般狂跳。他不是該在1967年的北京醫院裡嚥氣嗎？彌留之際，眼前晃過的全是長春偽滿皇宮裡那盞蒙塵的吊燈，耳邊是日本人“康德陛下”的虛偽稱呼，還有新中國成立後，他作為普通公民在植物園裡修剪果樹時，遊客那句“看，這就是末代皇帝”的竊竊私語。
亡國之君。這四個字像淬了毒的針，紮了他一輩子。
“皇上？”小德張見他不動，又喚了一聲，額頭上沁出細汗。如今這世道，誰都知道大清要完了，可面上還得維持著君臣禮數。
溥儀掀開錦被，腳踩在冰涼的青石板上時，才驚覺自己的手竟小了一圈——這是十二歲的手，骨節纖細，還帶著少年人的稚嫩。他衝到鏡前，黃銅鏡面裡映出的是梳著總角、穿著龍袍的少年天子，眉眼間還沒染上後來的怯懦與麻木。
“朕……回來了？”他喃喃自語，指尖撫過鏡中自己的臉頰，滾燙的淚水突然砸在冰涼的鏡面上。老天竟真的給了他一次重來的機會，回到這大清存亡的最後關頭！
“皇上，再不去，太后該急了。”小德張的聲音裡多了幾分催促。
溥儀深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。前世，他就是這樣懵懵懂懂地跟著隆裕太后，在退位詔書上蓋了印，從此淪為軍閥手中的傀儡，再後來更是豬油蒙了心，投靠日本人，做了偽滿洲國的傀儡皇帝，成了千古罪人。這一世，他絕不能重蹈覆轍！
“擺駕。”溥儀的聲音不大，卻帶著一種小德張從未聽過的堅定。他挺直脊背，走出養心殿時，刻意避開了那幾個平日裡圍著他阿諛奉承、實則早與北洋軍暗通款曲的內務府大臣。廊下的楓葉紅得像血，溥儀盯著那楓葉，在心裡發下血誓：今日起，朕要護這江山，保這百姓，誓死不做亡國之君！
體和殿裡，檀香與哭聲交織在一起。隆裕太后坐在鋪著貂皮的寶座上，手裡攥著退位詔書，眼睛紅腫得像核桃。殿內站著的幾個宗室親王，要麼垂頭喪氣，要麼唉聲嘆氣，只有陸軍部尚書鐵良攥著拳頭，臉色鐵青。
“皇上駕到——”太監的唱喏聲打破了殿內的死寂。
眾人回頭，見溥儀走進來，步伐穩健，眼神清亮，竟沒有了往日的怯懦。隆裕太后愣了一下，隨即又哭道：“皇上，你可來了！袁世凱逼得緊，若不答應退位，他就要帶兵打進紫禁城了！”
溥儀走到殿中，沒有像往常一樣撲進隆裕懷裡，而是對著她行了一禮，朗聲道：“皇額娘，退位詔書絕不能籤！”
這話一齣，殿內瞬間安靜下來。鐵良猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異，隨即化為狂喜。而幾個主張議和的親王，則面露驚慌，忙道：“皇上，不可啊！北洋軍勢大，咱們根本擋不住！”
“擋不住？”溥儀轉過身，目光掃過那幾個親王，“難道諸位忘了，太祖皇帝是如何從白山黑水間起兵，太宗皇帝是如何定鼎燕京，聖祖皇帝是如何平定三藩、收復臺灣的嗎？我大清的江山，是列祖列宗用鮮血換來的，豈能今日說讓就讓？”
那幾個親王被問得啞口無言，低下頭不敢看溥儀。隆裕太后也愣住了，她從未見過這樣有氣勢的溥儀，一時間竟忘了哭。
鐵良上前一步，單膝跪地：“皇上所言極是！臣願領兵出戰，與北洋軍決一死戰！只是……”他話鋒一轉，面露難色，“如今京中兵力空虛，糧餉不足，怕是難以支撐。”
溥儀早料到這一點。前世他雖年幼，但也知道，此時的大清早已外強中乾，國庫空虛，軍隊戰鬥力低下。但他也記得，京郊還有一支由旗人子弟組成的“虎神營”，雖裝備不算精良，卻個個忠心耿耿；還有駐守在張家口的薑桂題所部，雖屬北洋軍序列，卻對大清尚有幾分忠心，若能爭取過來，或許能有轉機。
“鐵尚書，”溥儀走到鐵良面前，伸手將他扶起，“京郊虎神營尚有五千將士，朕記得你曾兼任過虎神營統領，他們聽你的調遣。至於糧餉，朕即刻下旨，命內務府將宮中冗餘的珍寶字畫清點出來，變賣充作軍餉！”
“皇上！”內務府大臣奎俊忙上前阻攔，“那些都是祖宗傳下來的寶貝，怎能變賣？”
“祖宗傳下來的寶貝，固然重要，但祖宗傳下來的江山更重要！”溥儀眼神銳利地盯著奎俊，“若江山沒了，這些寶貝難道要留給袁世凱，讓他拿去討好洋人嗎？”
奎俊被懟得臉色發白，張了張嘴，卻再也說不出反駁的話。
隆裕太后看著溥儀有條不紊地安排，心裡竟漸漸安定下來。她擦了擦眼淚，道：“皇上既有主意，那就按皇上說的辦。只是……袁世凱那邊該如何應對？他派來的使者還在宮外等著回話呢。”
溥儀嘴角勾起一抹冷笑。前世，就是這使者帶來了袁世凱的最後通牒，逼得隆裕太后不得不簽下退位詔書。這一世，他倒要會會這位“袁大人”的使者。
“傳旨，讓使者進來。”溥儀道，“朕要親自跟他談談。”
不多時，一個穿著北洋軍軍服的中年男人走進殿內，正是袁世凱的親信唐紹儀。他見到溥儀，只是微微躬身，連跪拜禮都免了，語氣帶著幾分傲慢：“末將唐紹儀，見過皇上。袁大人有令，若今日午時前，清廷仍不簽下退位詔書，北洋軍將即刻攻城。”
溥儀坐在寶座上，目光平靜地看著唐紹儀，緩緩開口：“唐大人，朕知道北洋軍勢大，但你可曾想過，若真刀真槍打起來，北京城內百姓流離失所，城外列強虎視眈眈，屆時受益的是誰？”
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