中午的陽光正烈，天斗城內某處廢棄巷弄裡，朱竹清背靠著一堵斑駁的磚牆，胸口劇烈起伏。
她的黑衣早已被汗水浸透，緊貼在肌膚上，勾勒出纖細卻傷痕累累的身形，暗夜君王貓的武魂附體狀態早已解除，過度消耗的魂力讓她連最基本的幽冥突刺都無法施展。
（不行了……）
她咬緊牙關，強撐著不讓自己倒下。右臂上一道深可見骨的傷口正不斷滲血，那是被一名魂宗的第四魂技所傷，更糟的是，她的小腿也被風刃割裂，每移動一步都像是踩在刀尖上。
巷子外，四名天斗城守衛的腳步聲越來越近。
那丫頭跑不遠！
受了這麼重的傷，肯定躲在附近！
仔細搜！太子殿下有令，抓到星羅間諜重重有賞！
朱竹清死死捂住嘴，不敢發出一絲聲響，她的眼中沒有恐懼，只有一片冰冷的決絕——
（就算死，也絕不能落入他們手中！）
記憶如潮水般湧來：
戴沐白被救走時那個決絕的背影……
星羅皇室訓練場裡那些失敗者的下場……
還有姐姐朱竹雲那雙永遠帶著譏諷的眼睛……
一滴淚水無聲滑落，但轉瞬就被她狠狠擦去。
（哭有什麼用？這世上從來沒人會救你……）
她顫抖著從腰間摸出一把匕首——這是最後的尊嚴。
就在那些天斗城的皇城禁衛的腳步聲已到巷口的剎那——
一顆金屬球體突然滾落到四名魂宗腳下，瞬間爆發出濃密的紫色煙霧！
小心！有毒！
守衛們慌忙後退，但緊接著——
轟隆！
土黃色的光芒炸裂，地面劇烈震動，碎石如雨般飛濺！兩名魂宗當場被氣浪掀飛，剩下兩人也狼狽不堪。
煙霧中，一道黑影如鬼魅般掠過。
朱竹清只覺腰間一緊，整個人已被攔腰抱起。
她本能地揮動匕首，卻被兩根手指輕輕夾住。
別動。
低沉的聲音在耳邊響起，帶著不容抗拒的力量。
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