雪靈城武魂殿分殿的最高層，晨光透過彩繪玻璃窗，在光潔的黑曜石地板上投下斑駁光影。
撒拉託斯紅衣主教背對著大門，站在那扇巨大的窗前。他手中捏著一枚血色傳訊魂導器，臉上是毫不掩飾的震怒。
“輸了……竟然輸了……”他低聲重複，每個字都像從牙縫裡擠出來的。
半刻鐘前，他收到了三條几乎同時抵達的傳訊——來自昨夜“臨陣脫逃”的三位魂聖：“赤鬼”、“追影”、“枯木”。三人只是受了輕傷，魂力損耗不過兩三成，卻帶回了讓撒拉託斯難以置信的訊息：
元家老祖元武，七十五級強攻系魂聖，陣亡。
元家首席供奉風隼，七十二級敏攻系魂聖，被殺。
元家二十餘位魂帝折損九人，上百魂王死傷過半。
而盛家，據報只損失了三位魂帝、不到四十名魂王。
“這怎麼可能？”撒拉託斯猛地轉身，猩紅的教袍在空氣中劃出凌厲弧線，“徐徽因三個月前還是七十九級魂聖，重傷瀕死！就算她僥倖突破八十級，也只是個沒有第八魂環的空架子魂鬥羅！元武七十五級，風隼七十二級，加上三位武魂殿魂聖從旁協助——五打一，竟然輸了？”
他面前，三名魂聖的魂力投影懸浮半空。三人確實只是輕傷——赤鬼手臂纏著繃帶，追影衣角有些破損，枯木臉色略白，但都精神尚可。
“主教大人，”赤鬼低頭道，“情報確實有誤……徐徽因不僅傷勢痊癒，而且魂力波動極為凝實，絕非剛突破的模樣。屬下懷疑……她可能已經獲取了第八魂環。”
“第八魂環？”撒拉託斯瞳孔驟縮，“她去哪獵殺的萬年魂獸？雪靈城附近所有萬年魂獸棲息地，都在我們的監控之下！”
他清楚地記得，三個月前，他親自請動殿內一位八十五級精神系魂鬥羅出手，以秘法重創了徐徽因的魂海。那種傷勢，就算不死，也該修為盡廢才對！
“而且，”追影補充道，“昨夜戰場上，除了徐徽因和陳雪鷹，似乎還有第三股力量。元家的人提到，戰鬥中常有‘奇異光線’干擾魂力，盛家的人則時有‘神秘護盾’擋下致命一擊。我們三人仔細觀察過，那些光線來無影去無蹤，極難防備。”
枯木也開口：“最重要的是，元武和風隼死得太快。從交手到隕落，不過一炷香時間。就算徐徽因真有八十級實力，也不該如此碾壓。除非……”
“除非她根本不是剛突破的八十級。”撒拉託斯冷冷接話，“而是早已穩固境界，甚至可能……已經八十一、八十二級了。”
三位魂聖沉默，算是預設。
撒拉託斯閉上眼睛，腦中飛速推算。良久，他睜開眼，眼中已恢復冷靜：“也就是說，你們三人見勢不妙，直接撤了？”
語氣平淡，卻讓三人同時一顫。
“主教大人明鑑，”赤鬼硬著頭皮道，“當時元武已死，風隼被陳雪鷹纏住，盛家那邊又有詭異光線相助。若我們強行死戰，恐怕……”
“恐怕也會折在那裡。”撒拉託斯替他說完，忽然笑了，“很好，至少還知道審時度勢。”
他走到巨大的大陸地圖前，手指輕敲雪靈城的位置：“元家已廢。既然拿不下盛家，那就拿下元家。這些年我們在元家身上投入的資源，總得收回些成本。”
“赤鬼、追影、枯木，你們三人帶一隊懲戒騎士，立刻接管元家所有產業。反抗者，殺。逃匿者，追。至於元家剩餘族人……挑幾個聽話的留下當傀儡，沒用的，處理乾淨。”
“那盛家呢？”枯木問。
“等。”撒拉託斯轉身望向窗外盛家的方向，“等情報部門查清楚，徐徽因到底是怎麼恢復的，又是怎麼突破的。還有……昨夜戰場上那些‘光線’，到底是什麼。”
他頓了頓，語氣森寒：“另外，查一查最近三個月，有哪些陌生魂師進入雪靈城，尤其是光系、精神系的。能悄無聲息輔助盛家擊潰元家的，至少是魂聖級別。”
三名魂聖投影齊齊躬身：“遵命！”
光影消散，大殿重歸寂靜。
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