肖雲深吸一口清冷的空氣，轉身回了自己的房間。
屋內陳設依舊，床鋪已鋪好，被子是朱竹清下午曬過的，帶著陽光的氣息。
他脫去外衣，躺在床上。
窗外，萬籟俱寂。
只有寒風掠過屋簷的輕響，還有隔壁廂房裡，柳二龍翻身的細微動靜。
肖雲閉上眼睛，練大荒世界的事情都沒有考慮，徑直睡了過去
這一夜，他睡得格外安穩。
沒有勾心鬥角，沒有明槍暗箭，沒有沉重的責任。
只有小鎮的寧靜，老屋的溫暖，和那兩個女人的陪伴。
這是離家數月後，第一次真正的“歸來”。
晨霧尚未散盡，小鎮在冬日裡甦醒得格外遲緩。
肖雲推開酒館大門時，冷空氣撲面而來。他裹緊了斗篷，回身對身後的柳二龍和朱竹清道：“山路溼滑，你們換雙厚底的靴子。”
柳二龍今日換了一身火紅的獵裝，腳踏鹿皮短靴，長髮高高束起，英姿颯爽。朱竹清則是一身墨色勁裝，外罩同色披風，長髮用髮帶簡單束在腦後，清冷利落。
三人用過簡單的早餐——熱粥、鹹菜、蒸餅——便出了門。
小鎮的街道上已有零星的早行人。賣早點的攤子剛支起爐火，熱氣騰騰的包子、油條的香味混在寒冷的空氣裡，勾人食慾。見到肖雲三人，街坊們紛紛打招呼：
“肖家小子，這麼早出門啊？”
“帶兩位姑娘上山玩？”
“今兒天冷，山上怕是要下雪，早些回來啊！”
肖雲笑著應和，腳步不停。
出了鎮子，一條蜿蜒的土路通向不遠處的雲霧山。山不算高，但連綿數里，山體常年籠罩在雲霧中，故而得名。山腳處有大片林地，是小鎮百姓主要的柴火來源。
離山腳還有半里地時，三人遇到了第一撥砍柴人。
那是兩個中年漢子，衣衫單薄，補丁摞補丁，臉上被寒風吹得通紅。
他們各揹著一大捆柴火，柴捆比人還高，壓得腰都彎了。見到肖雲，兩人眼睛一亮，連忙放下柴捆，躬身行禮：
“肖少爺回來了！新年好！”
“這兩位是……少夫人？新年大吉！”
柳二龍臉一紅，卻沒反駁。朱竹清則微微頷首。
肖雲上前，仔細看了看那兩捆柴——都是上好的硬木，劈得整齊，捆得結實。他點點頭：“李叔，王叔，今年柴火不錯。”
“託少爺的福！”李叔搓著凍僵的手，“今年冬天來得早，山腳這片還沒封凍，我們抓緊多砍些，好過年……”
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