水家的客廳不算大，但收拾得很整潔。
正堂掛著一幅水墨山水畫，畫的是龍騰山脈的景色，筆法雖然粗糙，卻透著一股質樸的韻味。
畫下是一張紅木長案，案上擺著一隻青瓷香爐，嫋嫋青煙升起，散發著淡淡的檀香。
水若林恭恭敬敬地將肖雲引到主位前。那是在正堂最中間的位置，椅背上搭著一塊嶄新的錦緞坐墊，顯然是剛剛準備的。
肖雲沒有推辭，坦然坐下。
水冰兒在他右邊坐下，姚紫和盛明蘭依次挨著她。
水若林則帶著族中的幾位長者，在肖雲左邊坐下。
他的雙胞胎女兒沒有入座，而是站在一旁，一個負責倒茶，一個負責傳話。
侍女端上茶水，茶是好茶，雪靈行省特產的雲霧茶，湯色清亮，香氣撲鼻。肖雲端起茶杯抿了一口，放下，看向水若林。
“水家主，”他的聲音不大，卻讓整個客廳都安靜下來，“龍騰鎮附近的海盜，一向這麼猖獗？青天白日就敢殺上門來？”
水若林苦笑一聲，站起身，恭恭敬敬地行了一禮，才重新坐下。
“回伯爵大人，”他嘆了口氣，“以前不是這樣的。”
他的目光變得悠遠，彷彿在回憶很久以前的事情。
“十多年前，龍騰鎮雖然偏僻，但好歹有城主府坐鎮，有城防軍巡邏。海盜們只敢在外海活動，劫劫商船，搶搶漁船，從來不敢靠近鎮子。那時候鎮子裡的日子雖然不算富裕，但至少太平。”
肖雲靜靜聽著，沒有插話。
水若林繼續道：“但這幾年，情況越來越差。天鬥帝國和星羅帝國在邊境上對峙，兵力都調到東線去了。武魂殿的勢力又一天比一天大，帝國的注意力全在那些大事情上，哪還顧得上我們這種小地方？”
他頓了頓，語氣變得苦澀：“城防軍的軍餉都發不出來，兵丁跑了大半。城主府的人也換了好幾茬，來的都是些混資歷的紈絝，撈夠了就走。海盜們嚐到了甜頭，膽子越來越大，從外海跑到近海，從近海跑到岸邊，最後——”
他看了一眼門外那些被捆綁的海盜，眼中閃過一絲恨意：“最後就敢直接打進鎮子裡來了。”
“以前也有過這樣的情況？”肖雲問。
水若林點頭：“有過兩次。都是佘家——”
他忽然住了嘴，似乎意識到自己說了不該說的話。
肖雲沒有追問，只是端起茶杯又抿了一口。
水若林猶豫了一下，還是繼續說了下去：“前兩次海盜來襲，都是佘家出面‘調停’的。他們和海盜談判，給些錢財，海盜就退走了。當時大家都覺得佘家有本事，能和海盜說得上話。但現在想來——”
他看了一眼肖雲的臉色，壓低聲音：“佘家未必和海盜沒有勾結。”
肖雲的表情沒有變化。他早就猜到了。
“說說青鯊海盜團的情況。”他道。
水若林連忙收斂心神，將自己知道的一一道來。
“青鯊海盜團是這片海域最大的一股海盜勢力，據說有上千人之多，大小船隻數十艘。團長外號‘青鯊’，沒人知道他的真名，只知道是七十五級的魂聖，武魂是一條變異的大青鯊，在海里戰鬥力極強。”
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