“真讓人摻了東西。”
白婆婆這句話落下後，堂屋裡的火光像被什麼壓了一下。
桌上那撮黑紅粉末縮成一小團，貼在木紋縫裡，顏色暗得發膩。白老三盯著它，臉上的橫肉一點點繃緊。
“倒頭香。”
他低聲罵了一句。
白小九縮在火塘邊，眼睛裡的清光還沒完全散。那小孩平時嘴碎，這會兒卻少見地安靜，只揉了揉鼻子，像剛才那股味道還黏在鼻腔裡。
“這東西不是剛撒上去的。”白小九小聲道，“味兒已經鑽進布縫裡了。要不是剛才火一烤，我也聞不清。”
白婆婆身後的守夜人臉色難看。他看著那條紅布，聲音發乾：“我……我前天夜裡換下來的時候真沒聞著。”
沒人罵他。
荒野上的路樁常年被風雪吹著，掛在上面的紅布、皮條、骨繩，本來就會沾一身怪味。
藥味、牲口味、香灰味、死人衣服上的黴味混在一起，普通人鼻子根本分不清。
倒頭香的人能把味道藏到這種程度，就不是臨時起意。
白老三用刀尖把那撮粉末撥開一點。粉末很細，黑裡泛紅，落在桌面上卻沒有被火塘的熱氣吹散，反而慢慢往一處收，像一小撮不肯死透的灰。
顧異放下湯碗。
從進屋到現在，他一直沒怎麼說話。倒頭香、路記、白仙路樁，這些詞對他來說都很陌生。他不是關東荒野里長大的老炮，更不是白家堂口的人。
但他聽得出來一件事。
這東西和他們接下來要走的路有關。
顧異伸手從旁邊拿過一根木柴，把一頭伸到火裡燒紅，隨後輕輕碰了一下桌上的粉末。
嗤。
極輕的一聲。
那撮粉末被火星一燎，立刻冒出一縷細到幾乎看不見的煙。煙沒有往上飄，而是貼著桌面爬了一小段，朝門口方向偏去。
屋裡幾個人的眼神都變了。
白婆婆喉嚨裡發出一聲低咳。
“它還認路。”
白老三聲音發冷：“不是認路，是認熱屋子，認活氣，認村口骨樁。”
顧異抬眼看向他。
“說清楚。”
白老三怔了一下，隨即反應過來。
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