這三個字一落，主桌上幾個老人的臉色都變了。
年輕些的弟馬沒聽出門道，只覺得桌上氣氛一下冷了。
缺耳管事放下酒碗，腰間掛白骨牌的女人也不動筷了。
拄短拐的老弟馬低頭搓了搓柺杖頭，嘴裡低低罵了一句。
桌上幾個年紀大的，臉色都沉了下去。
年輕些的弟馬和炮子不太明白，只覺得主桌一下靜得嚇人。
缺耳管事端著酒碗，半天沒喝。腰間掛白骨牌的女人垂下眼，手指在骨牌上撥了一下。拄短拐的老弟馬低聲罵了句髒話。
白老三臉上的肉抽了一下。
“這一路還沒散乾淨？”
缺耳管事冷笑：“散？七年前燒了它們三面旗，也就壓了幾年。這幫玩意兒哪有那麼容易死乾淨。”
顧異放下筷子。
“歸旗營是什麼？”
桌上一時沒人接話。
最後還是白老太太開口。
“歸旗營，是陰兵鬍子裡的一支。”
“陰兵鬍子不止一隊，誰也說不清荒野裡還壓著多少舊旗。歸旗營算其中鬧得兇的一路。以前關東幾條香路都被它們咬過，搶路牌，拖屍，收名冊，專挑冬供線下手。”
白老三端起酒，喝了一口，聲音壓著火。
“七年前那次，幾家堂口合起來剿。打到最後，燒旗，刨寨。那回死了不少人，才把它們打回去。”
拄拐老弟馬接了一句：“現在又冒頭，說明它們緩過來了。”
沒人再接話。
外堂暖棚不是密室，主桌旁邊還有兩桌管事和炮子。
白老太太看向大櫃。
“幾家怎麼說？”
大櫃把幾張短札收攏，壓在掌下。
“三岔嶺、黑松驛、白河堡都遞了剿匪令。老鴉溝還沒回話，不過東線今早斷了信，估計也不乾淨。約的是明晚之前，到斷頭嶺口合盤。”
白老三冷笑了一聲。
“斷頭嶺口。還是老地方。”
白骨牌女人皺眉道：“去肯定要去。路牌在它們手裡不說，名冊也被拿了。不壓下去，明天誰還敢走香路？各家的冬供隊、藥隊、報信人，往外一走都得先掂量掂量。”
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