那獵犬全身上下沒有半點皮毛，粗糙的特種合金焊死成骨架，關節處裸露著黑色的液壓管。
隨著步伐邁動，胸腔裡傳出低沉的齒輪咬合與氣閥運轉聲。
機械犬喉嚨噴出一股灼熱的白氣。它走到車隊前，頭顱上那顆玻璃眼球瞬間亮起，射出一片暗紅色的扇形光束。
紅光自下而上，冷硬地掃過太平鎮的馬車。
顧異收回視線，微微偏頭，壓低聲音問了一句：“這也是詭異？”
林缺站在他身後，裹緊了舊棉襖。看著那頭金屬機械犬，他眼裡沒有懼怕，反而透出幾分久違的懷念。
自從被送進Site-42，他已經一年多沒見過寒淵市的物件了。
“界限很模糊。”林缺用極小的聲音快速答道，“官方管這叫戰術伴生武裝，城裡人一般叫它伴生械獸。”
“伴生械獸？”
“對。”林缺指了指那條狗，“不過眼前這頭只是巡邏用的量產貨，就是個鐵疙瘩。熔爐禁衛帶的那些高階貨才帶勁。”
顧異聽著，眼神微動。
他腦海裡浮現出之前在望川市，花貢獻點買下的那份機密檔案。
【檔案編號：GEO-007 // 寒淵市】
【簡報：當地重型機械出現“機魂寄生”現象。已批准當地機械師執行特定的“安撫儀式”以維持生產線運轉。】
當時看這份簡報，顧異只覺得一頭霧水。
現在看著眼前這頭胸腔裡傳出詭異悶響的獵犬，再聽林缺提到所謂的“高階貨”，顧異心裡隱隱有了猜測。
難道這地方那些更高階的機械裡，真寄生著檔案裡提過的“機魂”？這所謂的伴生械獸，就是某種活著的機器？
林缺搓了搓凍僵的手，往手心裡呵出一口白氣。
他看著遠處冒著滾滾濃煙的高爐煙囪，眼底的懷念更濃了：“一年多沒回來，還是這股子熟悉的機油味。真想趕緊進城，找個大澡堂子好好泡個熱水澡啊。”
紅光收斂。機械犬退回小隊長身側，沒有發出任何警報。
小隊長這才上前一步。聲音隔著防寒面罩傳出，帶著軍規的冷硬：“例行檢疫，核驗身份。”
他目光在白老三身上頓了一下，眉頭當即皺起：
“白老三？你們太平鎮的冬供車隊前兩天不是才剛走嗎？怎麼又折回來了？大部隊呢？”
“路上碰上要命的硬茬子了。”
白老三沒敢廢話，從懷裡掏出一塊帶編號的灰鐵牌，雙手遞過去。
“正牌和貨全讓陰鬍子給劫了，這是備用牌。”
白老三快速交代，“老鴉溝那條線爛了。鬍子手裡有能把活人直接同化成死人的邪法，我得馬上跟城裡的大窯接頭人報信。”
小隊長接過鐵牌，在手持終端上刷過。
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