“微臣拜見陛下。”
“微臣叩見陛下。”
夏厚德躬身行禮，而張玄素則是跪下來行禮。
“皇兄、張愛卿，先陪朕一起用早膳。”
夏厚德婉拒:“謝陛下，臣女今早給微臣準備了早膳，臣已經吃過了。”
張玄素也跟著說:“臣跟著世子殿下享受了一次口福，謝陛下賞賜共膳。”
“既然如此，朕不便強求，李德全。”
一旁伺候的老太監上前一步回覆:“奴才在。”
夏帝吩咐:“放兩把椅子在朕的休息室裡，給皇兄和張愛卿坐一旁休息，等朕用完早膳議事。”
“奴才遵命。”
張玄素對老太監低聲說了一句:“有勞李公公。”
勤政殿南北寬五丈，東西長二十一丈，中間的主殿長九丈，最中間靠裡有一個三尺高的臺子，臺子上放著一把金色龍椅和金絲楠木製作的龍案，龍案之上整整齊齊地放著一大堆奏摺，左邊堆放的奏摺是右邊的三倍。
來此朝議過的大臣都知曉，龍案左邊的奏摺是待陛下批閱的，右邊的是陛下批閱完的。堆積如山的奏摺沒過幾日就會送進宮一批，僅憑皇帝一人自然是看不完的。
在主殿左邊有三間三丈長一樣規格的小間，是給三名內閣輔政大臣準備的。文官們的奏摺會先經過三名內閣輔政大臣做批閱，給出處理意見，最後由夏帝決定是否可行。當然，這些奏摺大部分是反映大夏各地民生問題。
像宗正府、廷尉司、御史臺、尚書檯這些地方的奏摺，則是直接呈閱給夏帝，無需經過內閣。至於武將的奏摺，與後勤補給相關的一應送到內閣，和戰事直接相關的由右軍府處理後遞交給夏帝決斷。
內閣是在建文一朝出現的，三名輔政大臣原由三公擔任。可隨著三公年事過高，徹夜處理奏摺有心無力，三名內閣輔政大臣便成了三公推薦的人選。三公之中，大司馬掌軍事，御史大夫負責監察百官，大司徒管民生之事。
民生之事最為繁重，因此內閣中大司徒的權重也是最高的，其次是大司馬，最次是御史大夫。所以，身為御史大夫的裴瑜怎麼會看得起一個從三品的大理寺少卿張玄素。
大司徒還有另一個稱呼，丞相，當今丞相是年逾八十的奭嵩，他歷經三朝，朝中資歷最高的老臣。
剩下最後一間小間在主殿右邊，是夏帝臨時休憩之所。這間休息室比較簡陋，一張床榻，床榻上有張小桌子，夏帝就在這張小桌子上用早膳。床頭放著一個三角木架，木架上是一個洗臉的銅盆。除此之外，什麼奢華的裝飾都沒有。
勤政殿是太祖在位時建造的，主殿金椅龍案背後掛著太祖親筆所題“勤政愛民”四個大字。百官私下評判仁君有一個標準，那就是夏帝每日在勤政殿的時間佔比是多少。自古昏君只知貪圖享樂，自然不會來勤政殿這種地方處理國家大事。
夏厚德和張玄素坐在一旁看著夏帝用早膳，張玄素如坐針氈，他是第一次享受賜座的待遇，他來彙報工作來過這個小間很多次。
夏厚德問一旁伺候站立的老太監:“李公公，陛下每日吃的早膳都如此樸素嗎？”
李德全點頭回復:“回稟世子殿下，陛下三年前就這樣吃了。”
“皇兄，朕的身體大不如前了，每天起來沒什麼胃口，就簡單對付一下。”
夏厚德望著碗裡的稀粥，一小碟醬菜，一個剝好的水煮雞蛋，還有半個鹹鴨蛋，就這些了。相比之下，今早自己在馬車上吃的簡直是山珍海味。
夏帝補充道:“朕不知道皇兄和張愛卿已經吃過了，還吩咐御膳房做了一桌不錯的早膳。李德全，將那些早膳給值房的三位卿家，不要浪費糧食。”
李德全立馬跪下:“奴才代三位大人叩謝陛下賞賜。”
三名內閣輔政大臣是十二個時辰全天值守，一共有九人，每三人輪值一次，四個時辰換一次班，不包御膳。
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