夜幕低垂，星辰黯淡，一行人披星戴月穿梭在小巷內，左扭右拐，有意識地避開熱鬧人群。
窄巷內，是乞討者的地盤。
腐葉與潮溼的氣息瀰漫在空氣裡，牆根下橫七豎八地倚著人影。有老人有婦女，還有些十多歲的孩子，多是些殘疾者。
林茉一行傷員路過，這些乞丐們立刻投來警惕的目光，卻又在看到領路人的樣貌時，收起了戒備。
越往巷子深處走去，環繞兩側的乞丐數量便越來越多，他們漸漸圍聚而上，堵死了身後的退路。
方正儒的手悄無聲息地撫上劍柄，一旦有人作出任何具有威脅性的舉動，他就會將這周身的一切摧毀殆盡。
林茉觀察得仔細，這群乞丐手臂粗壯，手指生繭，下盤穩健，這些都是習武者的特徵。衣服雖破舊卻並不骯髒，站位看似鬆散實則呈包圍狀。
以及那些殘疾者，不像是先天缺憾，倒像是經歷了拼死搏殺之後的傷勢。他們似乎還沒有完全適應斷手或斷腿的生活，行動緩慢。
這些人顯然在刻意偽裝身份，觀察至此，林茉等人互換眼神，心照不宣。
大娘停下腳步，粗糙的手掌抬起示意眾人止步。前方已是巷尾，一堵斑駁的土牆擋住去路，這裡也是最終目的地。
巷子裡沒有燈燭，只有微弱的月光可以幫助眾人勉強視物。
只見前方擺放著一張破舊藤椅，藤椅上坐著一個男人，他穿著一襲黑衣，幾乎融進黑暗中。身旁的乞丐們自發圍在他身側三步之外，或立或垂手，神情恭敬，顯然，這個男人就是要見他們的“默笙”公子。
“徐大夫，請不惜一切代價，治好我的朋友。”男人抬手發話。
“誒。”男人身側稱作徐大夫的老者快步上前，麻利地開啟腰間藥箱，翻找丹藥的同時 示意沈墨將傷勢最重的宋若放下。
男人又朝林茉一行人說道：
“別擔心，他們都是我的心腹，這裡很安全，沒有人能找到。”他頓了頓，又補充道，“暫時。”
這道聲音一經響起，沈墨心頭一震，呼吸驟然急促。他不可置信地抬頭，渙散的目光重新聚焦，緊緊盯住那道與黑暗相融的身影，眼中，模糊的輪廓漸漸清晰。
曾經銷聲匿跡的覺參從濃稠夜色中走來。
隨著月光傾洩，眾人無不露出驚駭神情。不過短短一年光景，他的變化竟如此天翻地覆。
記憶裡那個沉默寡言、性子老實得像塊木頭的少年，如今竟成了一副鬍子拉碴的硬漢模樣，身形比從前高大了不少，寬肩撐得黑衣緊繃，再不見半分當年的靦腆拘謹。
比起覺參嘴角那牽扯出來的溫柔弧度，更讓人在意的是他的左眼——那道從眉骨斜劃至顴骨的疤痕。左眼眼窩處眼瞼微微塌陷，被一層粗糙的黑布草草纏繞。
“哥，你……”
沈墨的聲音帶著抑制不住的顫抖。
“不礙事，先讓徐大夫給大家看看傷勢。”覺參下意識地微微側頭，迴避沈墨灼熱的視線。
“怎麼會這樣……”萬元倚靠在牆角喃喃自語，任由身旁乞丐扮相的陌生人為自己上藥包紮。
周星星握緊萬元的手，給予無聲的力量。
方正儒正低頭按著小臂的劃傷，血珠順著指縫往下滲，他彷彿無知無覺。
耳畔那刀光劍影的動盪聲響似乎還未斷絕，小魚學姐被柳葉鏢刺穿身體的一幕幕在腦海裡回放，他的嘴唇抿得發白。
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