“備份厚禮。”
他站起身，青綢長衫掃過案几上的茶盞，發出清脆的碰撞聲。
“我去找找伯父。”
知府衙門的後堂瀰漫著檀香與墨香。王縣丞捏著份公文，眉頭擰成個疙瘩。
公文上 “蝗災籌款” 四個朱字刺得他眼疼。
上頭要政績，下頭要實惠，這錢從哪兒來？王家送來的禮單攤在桌上，一疊銀票碼得整整齊齊，旁邊還放著只錦盒，開啟是支羊脂玉筆，筆桿上雕著栩栩如生的游龍。
“陳伯父。”王源明拱手笑道，語氣裡帶著恰到好處的恭敬。
“侄兒今日到訪，是想為救災略盡綿薄之力。”
王縣丞聽到他這話眉頭一挑，放下公文，呷了口茶，眼皮都沒抬。
“哦？侄兒有見解？”
他知道自己這個侄兒仗著家裡勢力，在廣州城橫行慣了，此刻上門送禮，必有所求。
“伯父說笑了見解談不上。”
王源明湊近兩步，壓低聲音：“晚生聽說，鎮上有個外鄉人叫林墨，做肥皂生意賺了些錢。此人無親無故，想來也沒什麼門路……”
聽到他這話王縣丞的手指在茶盞邊緣輕輕敲擊著，沒接話。
他當然知道林墨，前幾日還有衙役跟他提過那新奇的肥皂，說是那店家掙了不少錢。
“大人您想。”
王源明見他神色微動，趕緊添火道：“這救災款若是向本地鄉紳徵收，難免得罪人。可這林墨是外來的，就算多徵些，他能奈伯父如何？再說了。”
他笑得越發意味深長
“那肥皂方子肯定是個寶貝，若是能‘借’來交予官府經營，既能充盈官府，又能解救災民，豈不是兩全其美？”
“借？”
王縣丞抬眼，目光銳利如刀
“侄兒這詞用得巧妙。”
此刻他心裡卻已算盤打得噼啪響。
多徵的款項能中飽私囊，而搶來方子交給親信經營，更是長久的財源。至於一個沒背景的外鄉人？就算是死了也沒人替他喊冤。
“伯父大人明鑑，” 王源明笑得像只偷到雞的狐狸
“晚生也是為伯父大人分憂。那林墨前些日子還和侄子有過過節，想來也不是什麼良善之輩，抄沒家產也合情合理。”
王縣丞緩緩點頭，將那疊銀票推回一半：“都是一家人，這禮就不必了。明日我讓稅吏去一趟，就說本官要查他的商稅，順便跟他要要救災款。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲。
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