“官爺說笑了！小店每月流水不過五十兩，除去材料、人工，能剩十兩就謝天謝地了。三百兩便是三年的積蓄，實在是拿不出啊！”
“拿不出？” 矮胖稅吏猛地拍響櫃檯，皂塊震得簌簌作響。
“我看你是不想拿！告訴你，城西張記綢緞莊交了五百兩，南頭李記茶行交了八百兩，就你這破皂坊想例外？”
林墨攥緊拳頭，指節因為用力都泛白了。
他知道那張記和李記的底細，那些商戶背後都有官紳撐腰，交了錢不過是左口袋進右口袋。可他一個外鄉來的人，在廣州無親無故，無疑正是這些人眼中最好拿捏的軟柿子。
這讓他想到了後世看過的一部電影裡一段話：知府上任，得巧立名目，拉攏豪紳，繳稅捐款，他們交了，老百姓才跟著交錢。得錢之後，豪紳的錢如數奉還，百姓的錢三七分成。
“官爺，不是不願，是真的無能為力。” 林墨強壓著怒氣。
“若府衙真要救災，小店願捐出本月所有盈餘，再送上百塊除菌皂，給賑災棚的百姓清潔之用。”
“誰要你的破皂！” 瘦臉稅吏把黃紙摔在林墨臉上。
“王大人要的是真金白銀！我看你小子是敬酒不吃吃罰酒！”
他衝門外吆喝一聲，四個挎著腰刀的衙役立刻闖了進來，“給我搜！但凡值錢的東西，全給我搬走！”
衙役們如狼似虎地撲向貨架，皂盒被摔得粉碎，精心熬製的肥皂滾得滿地都是。
大山見狀趕忙上前阻攔，被一個衙役一腳踹倒在地，疼得他直打滾。
林墨頓時目眥欲裂，自己辛辛苦苦弄的肥皂全給他們禍害光了，於是出聲叫道：“住手！你們這是強盜行徑！”
“強盜？”
瘦臉稅吏一腳將他踹開，靴底沾滿了黏膩的皂液。
“我們是奉旨辦事！抗稅不交，抄家都是輕的！”
他指著了指一旁的巧兒淫笑道：“這還有個小娘子，長得真不錯啊，要不就把她拉去抵稅吧！”
林墨眼看著他們要對巧兒動手，頓時從地上掙扎著爬起來，喉嚨裡發出低吼道：“我交…… 我交還不行嗎？”
瘦臉稅吏這才抬手示意停手，慢條斯理地掏出煙桿：“早這樣不就省事了？說吧林掌櫃，那三百兩銀子什麼時候能湊齊？”
林墨扶著櫃檯搖搖欲墜的站起，聲音嘶啞道：“三天，三天後我把銀子送到府衙。”
“三天？”
矮胖稅吏哼了一聲：“最多兩天！要是交不上，你們就等著去大牢裡做皂吧！”
稅吏們揚長而去，留下滿地狼藉，吳嶽哭著爬起來：“東家，咱們哪有那麼多銀子啊？要不…… 咱們跑吧？”
林墨望著滿地被踩碎的艾草皂，青綠的碎屑混著汙泥，像極了城外被蝗蟲啃食的莊稼，他緩緩搖頭道：“跑得了和尚跑不了廟，出了這廣州城，咱們又能去哪呢？”
眼睛不甘的閉上。
“交吧，就當是破財消災了！”
