淨塵坊門前的青石板路被往來的腳步磨得發亮。張安志坐在二樓的臨窗雅間，手裡把玩著一塊瑩白的香皂，看著樓下絡繹不絕的顧客，嘴角噙著一絲得意的笑。
“老爺，這是今日的賬冊。” 張福捧著一本厚厚的賬簿上樓，臉上堆著諂媚的笑，“光是上午就賣出去三百多塊，庫房裡的茉莉皂已經見底了。”
張安志接過賬冊，指尖劃過那些密密麻麻的數字，眼中閃過一絲滿意。自從畢自嚴在朝堂上提了句香皂好用，京城裡的達官貴人便爭相追捧，連帶著尋常百姓也以能用淨塵坊的香皂為榮。
他甚至在南京城也開了家分號，生意同樣火爆。
“讓廣州那邊再送五千塊茉莉皂過來，越快越好。”
張安志合上賬冊，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
張福應了聲，正準備退下，卻被張安志叫住。
“最近市面上有沒有什麼動靜？”
張安志問道，他總覺得這生意太順了，心裡有些不安。
張福臉上的笑容淡了些，壓低聲音道：“回老爺，前幾日有夥計看見週記胰子鋪的人在咱們鋪子附近轉悠，還有人說，城西新開了家‘香胰坊’，賣的東西跟咱們的香皂很像，價錢卻便宜一半。”
張安志眉頭一皺：“仿製品？”
“應該是。”張福點了點頭。
“聽說那香胰坊的皂塊粗糙得很，氣味也衝，可架不住便宜，不少百姓圖新鮮，都跑去買了。”
張安志冷笑一聲。
“一群鼠目寸光之輩，也想學做香皂？他們懂什麼？要是真這麼容易，廣州城哪還會就只有一家會做香皂。”
他話雖然這麼說，但是心裡卻泛起一絲隱憂。
這些仿製品雖然質量差，但價格低廉，若是任由它們在市面上流通，遲早會壞了他好不容易經營起來的香皂的名聲。
幾日後，張安志的擔憂成了現實。
這天清晨，一個熟客氣沖沖地闖進淨塵坊，將一塊黑乎乎的皂塊拍在櫃檯上，大聲嚷嚷起來。
“你們這賣的是什麼破爛玩意兒？我花二十文買的香皂，用了沒幾天就化成一攤泥，還不如街邊五文錢一塊的胰子！”
夥計連忙上前檢視，只見那皂塊質地鬆散，邊緣已經融化，散發出一股刺鼻的鹼味，顯然不是他家店裡的東西。
“這位客官，這不是我們淨塵坊的香皂啊。”
夥計解釋道：“您看，我們的香皂都刻著纏枝蓮紋，質地堅硬，絕不會這樣。”
那熟客卻不依不饒道：“不是你們的？那為何跟你們的香皂長得一樣？我看就是你們以次充好，欺騙百姓！”
圍觀的人群漸漸多了起來，議論紛紛。
有人說自己也買到過類似的劣質香皂，還有人指責淨塵坊故意抬高價格，讓仿製品有了可乘之機。
張安志聞訊從後堂趕來，見此情景，臉色鐵青。
他認得那熟客，是城西的一個綢緞商，平日裡最是愛面子，怎麼會買仿製品？定是有人故意找茬。
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