樓下碼頭傳來水手的號子聲，葡萄牙商船 聖瑪利亞 號的白色帆布正緩緩降下，像只剛飛行結束正在收攏翅膀的白色海鳥。
艙壁上懸掛的聖母像在夕陽的餘暉中若隱若現，與遠處媽祖廟的飛簷形成奇妙的呼應。
大人，伍德先生到了。 親衛低聲稟報，打斷了他的思緒。
鄭芝龍轉身時，嘴角已掛著慣有的淺笑。
他今日特意換了件杭綢直裰，腰間懸著枚羊脂玉牌，與伍德的天鵝絨外套形成微妙的角力。
這福建沿海的海面上，沒人比他更清楚這些紅毛番的軟肋，他們既想要絲綢瓷器，又垂涎著能在歐洲賣出天價的新奇物件。
而他手裡的這塊小小的香皂，正是撬開他們錢袋的最好的楔子。
伍德跟著親衛走進商棧時，靴底的海鹽在青磚地上洇出淡淡的白痕。他摘下三角帽按在胸前，碧色的眼睛飛快掃過室內陳設：酸枝木案上擺著青花瓷瓶，瓶中插著兩枝孔雀翎；牆上掛著幅《海疆圖》，角落鈐著 靖海侯 的朱印。
最讓他心驚的是案頭那尊銅爐，嫋嫋香菸中隱約可見 宣德年制 的款識。
伍德！我的老朋友你終於來了。 鄭芝龍舉杯示意，酒液在夜光杯裡晃出琥珀色的光。
嚐嚐這紹興女兒紅，這可是埋在地下足足十八年的陳釀。你們葡萄牙的波特酒雖烈，卻少了這份 酒是陳的香 的東方韻味。
伍德接過酒杯，卻沒喝。
他的目光早已被案上錦盒裡的香皂勾住，喉結不自覺地動了動。
在果阿的商棧裡，他見過傳教士帶回的小塊香皂，貴族們為了爭搶，甚至願意用同等重量的白銀交換。
歐洲那些肥皂塊狀物，相比之下粗糙如頑石，遠不及眼前這些嵌著珍珠的寶貝，上面竟泛著像是瓷器般的釉光。
鄭大人召我來，想必不只是品酒。 伍德的漢語帶著澳門腔，卻足夠流利。
他放下酒杯，指尖幾乎要觸到一旁的錦盒。
這些... 難道是《馬可?波羅遊記》裡記載的東方香藥？能讓皮膚如嬰兒般細膩的神物？
鄭芝龍輕笑一聲，拿起塊玫瑰香皂在掌心搓揉。
細膩的泡沫立刻漫開，甜潤的香氣瞬間壓過了室內的檀香。
這叫香皂，洗手洗臉皆可，留香三日不散。 他將沾著泡沫的手伸到伍德面前。
比你們用薰衣草水擦拭體面多了，我還聽說貴國的國王路易十三，一年只洗澡三次？
伍德的瞳孔驟然收縮。
他沒想到這海盜出身的明朝官員竟如此瞭解歐洲宮廷秘聞。
他猛地抓住鄭芝龍的手腕，用葡萄牙語喃喃道：聖父在上，我眼前這簡直是天使的造物！比威尼斯的玻璃鏡更能取悅那些歐洲的貴婦們。
當然，天使的造物，自然該有天使的價錢。 鄭芝龍抽回手，慢條斯理地用絲帕擦淨手掌道。
我這裡手上剛好有五萬塊香皂，不知道伍德先生願意出多少錢？要知道，每塊都摻了南海珍珠粉，抵得上你們船上的胡椒分量。
伍德的目光在錦盒裡逡巡，五塊香皂整齊排列，切面如寶石般光滑。
