周鴻德在一旁補充：“等下你們扮成去廣州的綢緞商，我會提前給路上的人打好招呼。你們到了廣州先別急著動手，探清楚林墨的作息，最好在他離開土堡時下手，最好不要驚動廣州官府的人。”
“萬一那小子要是負隅頑抗的話，你就拿著我的令牌去守備府借人，一定要把人給我帶回京城來！”
李彪將圖紙摺好塞進懷裡，又問：“若是那邊的官府盤查……”
“亮出令牌。” 周奎打斷他，語氣帶著不容置疑的威嚴。
“除了總督巡撫，誰也無權攔你。要是真要是捅到廣州官府那裡，那邊的人老爺已經打點好了，對這件事只會睜一隻眼閉一隻眼。”
李彪不再多問，再次磕頭後起身離去。
沉重的腳步聲消失在迴廊盡頭，暖閣裡只剩下炭火的噼啪聲。
周鴻德望著窗外沉沉的夜色，忽然覺得這臘月的風，比往年更冷了些。
“讓人盯著點李彪的老孃。”
周奎忽然說道，端起參茶抿了一口，參味的苦澀在舌尖蔓延。
“別讓他耍花樣。”
“老爺放心，已經都安排好了。”
周鴻德躬身應道，心裡卻替李彪捏了把汗，替周府辦這種髒活，從來都是有去無回，就算事成，也未必能拿到許諾的賞銀。
周奎走到窗邊，望著皇城的方向。
宮牆的輪廓在夜色中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
他彷彿已經看到，無數瓶香水從福建運往京城，那白花花的銀子流進周府的庫房，皇后在今年壽辰上因為自己的香水而光芒萬丈的樣子，而他周奎，正站在朝堂上，接受百官的恭維。
“林墨……” 他低聲念著這個名字，嘴角勾起抹貪婪的笑。
“別怪我心狠，要怪就怪你太礙事了。”
三日後，通州碼頭。
一艘開往泉州的商船正在裝貨，二十個精壯的 “夥計” 正將一箱箱綢緞搬上船。
李彪站在船頭，望著漸漸遠去的京城城樓，手裡緊緊攥著那枚鎏金令牌。
他不知道的是，這趟南下之旅，等待他的不僅是五百兩銀子和西城的院子，還有爛嘴咀那三面環海的絕地，以及林墨手裡那支能在百步外取人性命的燧發槍隊伍。
海風捲起他的衣角，帶著鹹腥的氣息。
李彪打了個寒顫，不是因為冷，而是因為心裡那點說不清道不明的預感 ，這次的差事，恐怕沒那麼容易。
而遠在京城的周奎，正對著賬房送來的清單發愁。
上面列著皇后生辰他準備給自己女兒的珠寶、綢緞、香料，每一項後面都標著驚人的價格。
他不耐煩地將清單推開，心裡只有一個念頭：林墨，你最好快點到京城來。
