時間回到這天清晨，天剛矇矇亮，李彪就換上了一身乾淨的青布短打，腰間別著周府令牌，帶著瘦猴和絡腮鬍，往廣州守備府走去。
街上的早點鋪子剛支起攤子，油條的香氣混著豆漿的熱氣飄過來，可李彪沒心思看，腳步匆匆，靴底踩在青石板路上，發出急促的 “噔噔” 聲。
守備府的朱漆大門緊閉，門樓上的 “廣州守備府” 匾額在晨光裡泛著暗紅色的光。李彪走上前，對著門房朗聲道：“周府李彪，求見張守備！”
門房見他腰間的令牌，不敢怠慢，連忙進去通報。
不多時，側門開啟，一個穿著綢緞的管家引著他們往裡走：“張大人正在書房處理公務，請三位隨我來。”
穿過兩道月亮門，就到了書房外。
書房裡傳來毛筆劃過宣紙的 “沙沙” 聲，李彪深吸一口氣，壓下心裡的忐忑，跟著管家走了進去。
張於城正坐在紫檀木案後，手裡握著支狼毫，案上堆著厚厚的卷宗。
見李彪進來，他放下筆，目光落在李彪腰間的令牌上，眼神里滿是疑惑：“你是京城周家的人吧？你不是去處理林墨的事了嗎？怎麼會來我這裡？”
李彪沒繞圈子，直接從懷裡掏出周府令牌，放在案上：“張守備，我是來借兵的。”
“借兵？” 張於城的手猛地一頓，手裡的狼毫差點掉在卷宗上。
他拿起令牌，放在手裡掂了掂，鎏金的分量壓得掌心發沉。
“林墨不過是個做香皂香水的商人，你帶著周府的人，還拿不下他？”
“那小子的土堡太邪門了！” 李彪想起土堡的防禦，氣就不打一處來。
“三面環海，土牆不僅高還加了三層夯土，周圍還種了不少的荊棘，城牆上全是能響的槍！我帶的人根本靠近不了，他還敢跟我叫板，說什麼‘想動他的人，先踏過他的屍體’！”
張於城的眼睛瞬間睜大，手裡的令牌也鬆手 “啪嗒”一聲掉在了案上。
他簡直不敢相信自己的耳朵，林墨竟敢拒絕周府的人？他之前收到周奎的訊息，讓他對林墨的事睜隻眼閉隻眼，還以為林墨會識趣地妥協，畢竟周奎是國丈，權勢滔天，尋常商人巴結都來不及，怎麼敢硬剛？
“你…… 你說林墨敢拒絕國丈大人？” 張於城的聲音都有些發顫，他拿起桌上的茶盞，抿了口涼茶，才勉強鎮定下來。
“他就不怕周大人遷怒於他？不怕…… 不怕掉腦袋？”
“他要是怕，就不會這麼硬氣了！” 李彪哼了一聲，往旁邊的椅子上一坐，也不管官場規矩。
“張守備，周大人讓你照拂我的事，你不會忘了吧？現在我要借兵，你趕緊給我調一千人，我要把他的土堡圍起來，看那小子還能硬氣多久！”
張於城沉默了，手指在案上輕輕敲擊。
他心裡像有桿秤在來回晃：一邊是周奎的權勢，要是不借兵，李彪回去在周奎面前說他壞話，他這個守備怕是坐不穩；另一邊是林墨的硬氣，能拒絕周奎的人，肯定有恃無恐，要是真打起來，兩邊把事情鬧大了，萬一朝廷那邊怪罪下來，他也脫不了干係。
“李壯士，” 張於城撿起令牌，語氣放緩道。
“借兵不是小事，一千人的隊伍調動，需要公文備案，還要上報巡撫衙門……”
“公文？巡撫衙門？” 李彪猛地站起身，手按在腰間的朴刀上，刀鞘撞在案角，發出刺耳的響聲。
“張守備，你是故意跟我打官腔？周大人的令牌在此，你還要什麼公文？你信不信我現在就回京城，跟周大人說你不肯配合，到時候你現在頭頂上的這頂烏紗帽能不能保住，可就不好說了！”
這話戳中了張於城的軟肋。
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