幕僚小心翼翼地說：“大人，若是林墨真被抓了，鄭芝龍那邊怕是會有動靜。他最近在廣州港加派了不少戰船，像是在防備什麼。”
熊文燦放下筆，端起茶杯吹了吹浮沫：“鄭芝龍？他巴不得周奎和林墨兩敗俱傷，好坐收漁利。”
他想起林墨在宴席上那恭順的模樣，忽然覺得有些可惜，那後生的香水確實是門好生意，只可惜太不懂藏拙，竟惹來了周奎這尊大佛。
“安排下去，讓底下的人盯緊鄭芝龍的船隊。” 熊文燦呷了口茶，茶水的苦澀在舌尖蔓延。
“記住，別讓他趁機在廣州灣生事。至於那林墨……” 他沒再說下去，只是將地圖上的 “爛嘴咀” 三個字徹底塗成了硃紅色。
爛嘴咀附近的張村，村長張老實正蹲在曬穀場邊抽旱菸。
幾個村民圍過來，七嘴八舌地說林墨要被抓的事，他猛吸一口煙，煙鍋在鞋底上磕得梆梆響。
“都瞎嚷嚷啥呢！” 他瞪了眾人一眼，眼角的皺紋擠成了褶。
“林公子給咱村修了水渠，又僱了不少人去作坊幹活，哪點對不起咱們？現在聽風就是雨，像啥樣子！”
一個抱著孩子的婦人怯生生地說：“村長，可那是京城來的大官啊，咱們小老百姓……”
“大官咋了？” 張老實把煙桿往腰裡一插，站起身拍了拍胸脯。
“林公子要是真有難，咱村不能不管！我已經讓二柱子去後山砍了些竹子，編幾個竹筏藏在河邊，真要是有啥動靜，好歹能幫著送幾個人出去。”
曬穀場的石碾子旁，幾個曾在作坊幹活的村民互相看了看，臉上都露出羞愧的神色。
他們想起林墨給的工錢比地主家高了一倍，想起自家孩子穿的新衣裳都是用林公子給的錢買的，紛紛站起身：“村長，那我們也來幫忙吧！”
夕陽西下，張村的炊煙裊裊升起，與爛嘴咀的炊煙在暮色裡交織在一起。
沒人知道這場關於林墨的風波最終會如何收場，但至少在這一刻，淳樸的村民們用自己的方式，表達著對林墨的支援。
而此時的爛嘴咀，林墨正站在箭樓上，望著遠處張村的方向。
李虎剛從外面偵查回來，說張老實帶著村民在海邊忙活著什麼，他不由得笑了笑。
“公子，現在這種情況您竟然還能笑得出來？”
李虎有些不解，手裡的朴刀在暮色裡閃著寒光。
“現在咱們堡外面被這麼多人圍起來了，怕是連鄭將軍和張相公那邊都知道咱們這邊的動靜了。”
林墨望著天邊的晚霞，輕聲道：“有人盼著我被抓，自然也有人不希望我出事。”
他轉身拍了拍李虎的肩膀。
“去告訴弟兄們，打起精神來。真正的硬仗，怕是要開始了。”
入夜，城牆上箭樓的火把次第亮起，在夜色裡連成一道溫暖的光帶。
林墨知道，無論外面的傳言多麼沸沸揚揚，無論有多少人盼著他倒臺，只要還有人願意相信他、支援他，他就有底氣守住這方寸土堡，守住自己的信念。
夜色漸深，爛嘴咀的狗吠聲與遠處的海浪聲交織在一起，像一首低沉的序曲。
而那些關於林墨被抓的傳言，在這序曲裡，漸漸湧起一絲絲的緊張。
