京城周府的書房裡，九月的京城已經有些冷了，書房裡也燒起了炭火得，雖然炭火燒的很旺，但還是驅不散周奎心頭的寒意。
他揹著手在紫檀木案前來回踱步，案上攤著一封剛收到的密信，是宮裡眼線傳來的訊息，說崇禎帝已下旨，讓刑部侍郎李若璉親自帶隊去廣州，徹查劉人鳳身死一案，還要理清林墨 “謀逆” 的來龍去脈。
“啪！” 周奎猛地攥緊拳頭，指節泛白，連帶著案上的玉如意都被震得微微晃動。
他最怕的就是朝廷派 “明白人” 下來查案，像之前廣州知府王懷安和守備張於城這些都是軟骨頭，他隨便拿捏，可刑部的人不一樣，尤其是李若璉，出了名的剛正不阿，當年連魏忠賢的餘黨都敢彈劾，若是被他查出些蛛絲馬跡，自己這點家底，怕是要全賠進去。
“老爺，您彆氣壞了身子。” 管家周鴻德端著杯熱茶進來，見周奎臉色鐵青，連忙把茶盞遞過去。
“依老奴看，這事也未必是壞事。咱們只要把尾巴掃乾淨，讓李若璉查不出什麼，反而能借他的手，把林墨那反賊的罪名坐實。”
周奎接過茶盞，卻沒喝，只是盯著杯底的茶葉出神。“掃乾淨？怎麼掃？”
他聲音發沉。
“劉人鳳的銀子是我送的，連那偽造密信的匠人，都是你找的。現在朝廷派人來查，萬一王懷安和張於城扛不住，把咱們供出來，怎麼辦？”
周鴻德眼神一狠，上前一步，壓低聲音道：“老爺，不如…… 咱們把知情人都解決了？廣州的王懷安、張於城在任上，還有那個偽造密信的匠人，只要他們都死了，死無對證，李若璉就算有天大的本事，也查不出什麼！”
“混賬！”
周奎猛地將茶盞摔在地上，青瓷碎片濺了一地，滾燙的茶水濺到周鴻德的褲腳，他卻連躲都不敢躲。
“你以為現在是天啟年間？殺個把人跟捏死螞蟻一樣？”
周奎的聲音帶著暴怒。
“劉人鳳才剛死沒多久，朝廷上下正盯著廣州那邊呢，現在要是廣州知府王懷安、守備張於城再出事，李若璉第一個就會懷疑到我頭上！你這是要把我往火坑裡推！”
周鴻德嚇得 “噗通” 跪倒在地，頭埋得低低的：“老奴糊塗！老奴只是想為老爺分憂，沒想著會引火燒身……”
“分憂？你這是添亂！” 周奎深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他走到窗邊，望著院子裡飄落的秋葉，腦子裡飛快盤算，他們動手殺人不行，那就只能 “堵嘴” 和 “嫁禍”。
刑部的人是為了查案來的，只要讓他們相信，劉人鳳的死全是林墨一人所為，王懷安和張於城只是 “辦事不力”，自己就能摘乾淨。
“起來吧。” 周奎轉過身，語氣緩和了些。
“這事得一步步來。首先，你立刻派人去通州驛館，找到李若璉的副手，聽說那人是個貪財的，叫趙文彬。你給我帶三千兩銀子過去，再許他一個廣東按察使的缺，讓他在李若璉面前多‘提點’，把所有罪責都往林墨身上推，尤其是‘私造火藥’‘勾結反賊’這兩條，一定要坐實。”
周鴻德連忙起身，點頭應道：“老奴明白！這趙文彬我知道，去年還託人向咱們府裡求過差事，只要銀子給夠，他肯定聽話。”
“光聽話還不夠。” 周奎走到案前，拿起一支狼毫筆，在紙上寫了幾行字。
“你讓去的人把這個帶給趙文彬，上面是我編的‘證據’就說林墨早在半年前就和鄭芝龍的人接觸，還從泉州買了五百斤火藥，藏在土堡地窖裡。這些‘證據’，讓趙文彬想辦法塞到李若璉的查案卷宗裡。”
他頓了頓，眼神變得陰鷙：“其次，就是王懷安和張於城。這兩個人是軟骨頭，之前被咱們拿捏著，現在朝廷派人來查，他們肯定會慌。若是被李若璉一審，說不定就會把咱們給供出來。”
“那…… 老爺想怎麼處置他們？”
周鴻德小心翼翼地問，生怕再提 “殺人” 惹周奎生氣。
周奎冷笑一聲，指節敲了敲案面道：“不用我們動手，讓他們自己‘死’。你給廣州的人傳信，讓他們給王懷安和張於城各送一封‘密信’，就說崇禎帝已經下旨，要把他們押解進京問罪，罪名是‘縱容反賊、包庇林墨’，一旦到了京城，就是滿門抄斬。”
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