臺中堡，晨霧還沒散盡，東側的訓練場上就揚起了陣陣塵土。
李虎帶著四十名親衛正在操練，燧發槍齊射的 “砰砰” 聲震得空氣發顫，彈殼落在地上，發出清脆的 “叮噹” 響。
林墨站在訓練場邊緣的土坡上，手裡拿著一張訓練計劃表，眉頭卻微微皺著 —— 親衛們的槍法越來越準，但他注意到，每次齊射後，負責分發彈藥計程車兵都會猶豫片刻，顯然是堡內的彈藥存貨不足了。
“大人！” 一個身材高大的漢子來到了林墨身邊，正是負責訓練和武器管理的王強。
他臉上沾著塵土，額頭上滲著汗珠，手裡攥著一個空的火藥桶，桶底還殘留著少許褐色的火藥渣。
林墨轉過身，目光落在空火藥桶上，心裡咯噔一下 —— 果然，彈藥的問題還是來了。
“王強大哥，怎麼了？” 他故作鎮定地問，手指卻不自覺地攥緊了手裡的計劃表。
“大人，咱們庫房裡的火藥快見底了！” 王強的聲音帶著急切。
“現在庫房裡只剩下些零散的火藥，怕是用不了多久就要沒了。要是沒了火藥，燧發槍就是燒火棍，佛朗機炮也成了擺設，萬一遇到荷蘭人或者不長眼的海盜，咱們連還手的力氣都沒有！”
林墨接過空火藥桶，指尖擦過桶底的火藥渣，心裡沉了下去。
他知道火藥的重要性 —— 在這臺灣島上，武力是立足的根本，沒了火藥，別說擴張，能不能守住臺中堡都是問題。
“我知道了，” 他緩緩開口，努力讓自己的語氣聽起來沉穩。
“你先讓弟兄們暫停實彈操練，改用木棍模擬燧發槍，繼續練佇列和刺殺。火藥的事，我來想辦法。”
“公子，您可得儘快啊！” 王強還是有些擔心。
“咱們的燧發槍要是沒了火藥，趙家莊的人說不定都會看輕咱們，更別說那些原住民了。”
林墨點頭：“我明白，三天之內，我一定給你答覆。”
王強走後，林墨站在土坡上，望著訓練場上依舊認真操練的親衛們，心裡滿是焦慮。
他掏出隨身攜帶的小本子，在上面寫下 “火藥原料” 三個字 —— 一硝二磺三木炭，這是製作黑火藥的核心原料。
木炭好辦，臺中堡周圍有的是樟樹林，燒炭很容易；可硝石和硫磺，卻是個大難題。
他首先想到的是鄭芝龍。
鄭芝龍掌控著東南沿海的貿易，肯定能弄到硝石和硫磺。
可這個念頭剛冒出來，就被他壓了下去 —— 鄭芝龍是什麼人？典型的梟雄，眼裡只有利益。
要是自己向他要火藥原料，他肯定會藉機提條件，要麼讓自己交出香皂配方，要麼讓自己徹底臣服於他，甚至可能直接派人來監視火藥作坊，把臺中堡的武力牢牢控制在手裡。
這絕對不行，他不能讓鄭芝龍抓住自己的把柄。
“那去哪裡找硝石和硫磺呢？”
林墨喃喃自語，轉身往自己的茅草屋走。
晨霧漸漸散去，陽光灑在訓練場上，親衛們的身影被拉得很長，可他卻覺得眼前一片迷茫 —— 沒有火藥，一切都是空談。
回到茅草屋，林墨立刻關上門，掏出手機。
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