等到夕陽西下時，熬硝作坊裡的氣氛越來越緊張。
兩口大鐵鍋裡的硝水已經熬煮了兩個時辰，原本八大桶的硝水，現在只剩下不到兩桶，顏色也從淺褐色變成了深褐色，濃稠得像剛熬好的蜂蜜，用木勺舀起來，能拉出長長的絲，滴落在鍋裡時，還會發出 “滴答” 的聲響。
“差不多了！可以關火了！”
林墨看著鍋裡的硝水，心裡一陣激動，連忙對李虎說。
他的臉上滿是汗珠，衣服也被熱氣燻得溼透了，卻絲毫感覺不到累 —— 熬煮步驟很順利，接下來就是結晶，只要結晶成功，就能得到粗硝了。
李虎立刻熄滅灶膛裡的柴火，只留下少許餘溫，讓鍋底慢慢冷卻。
工匠們圍了過來，好奇地看著鍋裡濃稠的硝水，眼裡滿是期待。
“公子，這就能出硝石了？”
趙老大伸手想摸一下鍋沿，又連忙縮了回來 —— 鍋底還很燙。
“嗯，等下把這些硝水倒進陶盆裡，放在陰涼通風的地方，讓它慢慢冷卻，明天早上就能析出硝石了。”
林墨朝一旁的芸香吩咐道。
“芸香，麻煩你找幾個乾淨的陶盆，要乾燥的，別有水。”
芸香早就帶著幾個婦人在旁邊等著，聽到林墨的話，立刻把準備好的陶盆遞過來。
這些陶盆都是剛洗乾淨晾乾的，內壁光滑，沒有絲毫水分。
工匠們小心翼翼地把鍋裡的硝水倒進陶盆裡，深褐色的濃稠液體在陶盆裡緩緩流動，像一層厚厚的油脂。
“大家小心點，別把硝水灑出來了，這可是咱們熬了一下午的成果。”
林墨叮囑道，手裡也端著一個陶盆，小心地往裡面倒硝水。
他的手有些微微顫抖 —— 這是他第一次親手熬硝，雖然有資料指導，但還是擔心結晶失敗。
要是明天早上看不到硝石，不僅火藥的問題解決不了，還會讓大家失望。
把所有硝水都倒進陶盆後，林墨指揮著工匠們把陶盆搬到旁邊的茅草棚裡 —— 這裡陰涼通風，沒有陽光直射，最適合結晶。
茅草棚是中午臨時搭建的，屋頂鋪著厚厚的茅草，能擋住晚上的露水。
陶盆被整齊地擺放在木架上，每個陶盆之間留著縫隙，方便空氣流通。
“公子，咱們現在要做啥？”
大山看著陶盆裡的硝水，問道。
“現在啥也不用做，等它自己冷卻結晶。”
林墨期待著看著那兩個陶盆。
“晚上安排兩個人在這裡守著，別讓野獸闖進來，也別讓露水掉進陶盆裡。明天一早，咱們就應該能看到硝石了。”
李虎立刻安排了兩個親衛守在茅草棚外，自己則跟著林墨往木堡走。
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