十一月初的臺灣島，夜晚雖無北方的嚴寒，卻也多了幾分溼冷。
臺中堡南邊的荒地上，林墨帶著兩百多名移民農夫已經連續開墾了五天，原本齊腰高的野草被清理出一片空地，可新的困難卻像荒地裡的荊棘，密密麻麻地冒了出來，讓這場為明年播種的墾荒，變得格外艱難。
“砰！” 一把鋤頭重重砸在地裡，卻被一塊埋在土下的石頭彈開，鋤頭刃口崩出一個小缺口。
年輕農夫週二柱蹲在地上，看著手裡的鋤頭，心疼得眼圈發紅 —— 這是他剛從工坊領來的新鋤頭，才用了三天就壞了。
“這破地怎麼這麼多石頭啊！一鋤頭下去，不是砸到石頭，就是被硬土震得手發麻！”
林墨聞聲走過來，彎腰撿起鋤頭，摸了摸崩口的刃口，又用腳踩了踩地面 —— 土塊堅硬得像鐵塊，用鋤頭挖下去，只能留下一個淺淺的印子。
“這是紅黏土，下雨後吸水膨脹，天晴後又板結得厲害，裡面還埋著不少風化的岩石碎塊，確實難挖。”
他心裡也犯了愁，原本計劃準備用一個月開墾一百畝地出來，可照現在的進度，五天只開墾了不到十畝，照這樣下去，肯定完不成任務。
旁邊的老農李老實也嘆了口氣：“公子，這種紅黏土我以前在福建也見過，得先澆水軟化，再用鋤頭翻鬆，不然硬挖根本挖不動。可咱們這邊離小溪遠，澆水得靠人挑，一趟要走兩裡地，太費時間了。”
林墨抬頭望了望遠處的小溪，又看了看眼前板結的土地，心裡有了主意：“李老丈說得對，咱們得先解決澆水的問題。李虎，你帶十個青壯，去小溪邊挖一條水渠，把水引到荒地裡來；王二柱，你去工坊找趙老哥，讓他把打出來的鋤頭刃口都加厚，再打造些鐵釺，用來撬動石頭；剩下的人，先把地裡的石頭撿出來，堆在旁邊當田埂，等水渠挖好，再澆水翻土。”
眾人立刻行動起來。
李虎帶著青壯扛著鐵鍬去挖水渠，鐵釺插進土裡，“叮叮噹噹” 地鑿著硬石；王二柱抱著壞鋤頭往工坊跑，腳步匆匆；剩下的農夫們彎腰撿石頭，手裡的籃子很快就裝滿了，石頭堆在荒地邊緣，漸漸形成了一道矮矮的田埂。
可新的問題又出現了 —— 水渠挖了一半，遇到了一層堅硬的岩層，鐵鍬挖下去只留下一道白印。
“公子，挖不動了！這岩層太硬，鐵鍬根本鑿不開！”
李虎跑回來，手裡的鐵鍬刃口已經卷了邊。
林墨皺著眉頭，走到水渠邊，蹲下身摸了摸岩層 —— 確實堅硬，普通鐵鍬根本沒用。
他想起工坊裡還有幾柄用來打鐵的大錘，連忙說：“去工坊把大錘和鋼釺拿來，用鋼釺鑿孔，再用大錘砸，把這岩層鑿開！”
青壯們扛來大錘和鋼釺，鋼釺插進岩層縫隙，大錘 “砰砰” 地砸在鋼釺上，震得地面都微微發顫。
汗水順著青壯們的臉頰往下流，砸了半個時辰，終於在岩層上鑿出了一個缺口，水渠裡的水緩緩流了過來，滋潤著板結的土地。
看著水流進荒地，農夫們都鬆了口氣。
李老實用鋤頭挖了一下溼潤的土地，土塊終於變得鬆軟起來：“太好了！這下能挖動了！” 眾人重新拿起鋤頭，翻土的速度快了不少，荒地上漸漸出現了一片片鬆軟的黑土。
墾荒進行到第十天，工具短缺的問題又凸顯出來。
兩百多名農夫，只有一百八十多把鋤頭、八十多把鐵鍬，很多人只能輪流使用鋤頭，開荒的效率大大降低。
更讓人頭疼的是，連續十天的高強度勞作，農夫們的體力也快透支了，不少人手上磨起了水泡，還有幾個人因為喝了生水，得了腹瀉，躺在茅草屋裡休息。
“公子，鋤頭不夠用，不少人只能坐著等，這進度又慢下來了。”
李老實走進林墨的茅草屋，臉上滿是焦急。
“還有幾個弟兄拉肚子，芸香姑娘說缺治療腹瀉的藥材，咱們帶來的藥材快用完了。”
