另一邊的臺中堡，寒風裡裹著些細雨粒，吹得水力紡織機旁的茅草棚簌簌作響。
棚內因為林墨提前製備的炭火而暖意融融的，巧兒穿著一身青布棉裙，正蹲在水力紡織機前，手裡拿著一把林墨從原住民手上交易過來的麻線，眉頭緊緊皺著。
林墨讓她和織娘們想想辦法，看看能不能把這麻線弄成布。
她手上這麻線粗細不均，線裡面還夾雜著不少雜質，要想織成能穿的粗麻布，怕是沒那麼容易。
“巧兒姑娘，這麻線也太糙了，還有這麼多結，能織成布嗎？”
織工張嬸拿著一縷麻線，手指被粗糙的麻線磨得發紅，語氣裡滿是擔憂。
她以前在福建織過棉布，從未見過這麼粗糙的麻線，更別說用它織布了。
巧兒站起身，揉了揉蹲得發麻的腿，接過麻線仔細看了看：“這麻線是阿拉米首領的族人手工搓的，沒經過精細處理，確實粗糙了些。但咱們現在缺布匹，總不能一直靠鄭家供應，只能想辦法把這麻線織成布。”
自從集市結束後，臺中堡的儲存的布匹就所剩無幾了。
之前讓鄭家船隊採購的粗布，大部分都分給了堡裡的流民做冬衣，剩下的只夠做些日常縫補。
阿拉米首領聽說後，特意讓族人搓了一批麻線送來，雖然質量不算好，但至少解了燃眉之急。
巧兒知道，要是能把這些麻線織成布，不僅能減少對鄭家的依賴，還能給流民們添些新衣服，讓大家安心過年。
“那咱們試試吧！先把麻線理一理，把雜質和結都挑出來，說不定能織得好一些。”
張嬸嘆了口氣，拿起麻線，開始仔細挑揀雜質。
其他織工也紛紛效仿，圍坐在木桌旁，一邊挑揀麻線，一邊聊天解悶。
可剛挑了沒一會兒，新的問題就出現了 —— 麻線太脆，稍微用力一拉就斷，挑揀的時候斷了不少，原本就不多的麻線，很快就少了一半。
“這麻線也太脆了！根本沒法用啊！” 一個年輕織工懊惱地把斷了的麻線扔在桌上，眼裡滿是失望。
巧兒看著桌上斷成一截截的麻線，心裡也有些著急。
她想起以前在廣州時，母親織棉布前，會把線用溫水泡一泡，讓線變得更柔軟、更結實。
“大家別急，咱們試試用溫水泡麻線！”
巧兒立刻讓人打來水放在炭火上加熱，然後把麻線放進盆裡浸泡。
半個時辰後，巧兒撈出浸泡後的麻線，用麻布擦乾。
她拿起一縷麻線，輕輕拉了拉，果然比之前結實多了，也柔軟了不少。
“大家看！泡過溫水的麻線不脆了，也更柔軟了！” 巧兒高興地說。
織工們也紛紛圍過來，拿起泡過的麻線試了試，都露出了驚喜的笑容。
“太好了！這樣就能用了！” 張嬸笑著說，拿起麻線，繼續挑揀雜質。
挑揀完麻線，接下來就是把麻線裝到水力紡織機上。
可剛裝了沒一會兒，又遇到了新的麻煩 —— 麻線粗細不均，織機運轉時，粗的地方容易卡住，細的地方又容易斷，織出來的布面凹凸不平，根本沒法用。
