臘月二十三的清晨，臺中堡的集市廣場比往常的時候熱鬧了數倍。
天還沒亮，大山就帶著很多人，把林墨早就讓王福剛幫他採購好的年貨，讓大山把貨一一搬到集市的攤位上，滿滿的各式各樣的貨品堆得像小山一樣。
紅色的春聯用麻繩串著，掛在竹竿上隨風飄動，上面寫著 “一元復始，永珍更新”“豐年富足人歡笑，盛世平安犬不驚” 等吉祥話。
紙糊的紅燈籠堆在竹筐裡，透著喜慶的紅。
糖果、乾果裝在陶盆裡，有北方來的冰糖、瓜子，南方的花生糖、芝麻糖，還有廣東產的核桃、杏仁，甚至還有林墨讓人自制的紅薯幹、山楂糕，五顏六色，讓人眼花繚亂。
“快來瞧啊！新鮮的豬肉、羊肉！過年包餃子、燉肉都能用！”
大山站在肉攤後，手裡拿著一把剔骨刀，大聲吆喝著。
肉攤上，半扇豬掛在木架上，油光鋥亮；旁邊的陶盆裡，裝滿了切好的羊肉塊，冒著淡淡的熱氣 —— 這些肉是林墨特意讓人宰殺的，除了留下一部分給堡民當福利，剩下的都拿到集市上賣，價格要比廣州那邊便宜了三成左右。
林墨剛走到集市口，就被趙家莊的張老爹和趙小石頭攔住了。
小石頭手裡攥著一塊剛買的芝麻糖，嘴角還沾著糖渣，看到林墨，立刻撲過來拉住他的衣角：“林公子！你要不要吃一顆俺的糖！阿爸剛給我買的，甜得很嘞！”
張老爹在一旁笑著補充：“多虧了林公子，咱們今年才能這麼痛快地買年貨。俺剛還跟小石頭說，今年過年，咱們也貼春聯、掛燈籠，跟臺中堡的鄉親們一起熱鬧熱鬧。”
林墨蹲下身，摸了摸小石頭的頭，從懷裡掏出一塊包裝精緻的麥芽糖，遞給他道。
“公子我也沒什麼東西能送給你的，這塊糖就算是給你的新年禮物了，記得慢點吃，別粘住牙了。”
又轉頭對張老爹說：“春聯要是不會貼，一會兒讓巧兒去幫您。咱們修了‘連心路’，就是一家人，過年就得一起熱熱鬧鬧的。”
張老爹眼眶一熱，連連點頭：“哎！哎！多謝林公子惦記！”
剛跟張老爹說完，肉攤那邊就傳來了王大娘的大嗓門：“大山兄弟！你這肉切得也太碎了點！俺家要的是整塊的五花肉，俺拿回家回家醃臘肉才香！”
林墨走過去一看，王大娘正舉著一塊切碎的五花肉，跟大山理論。
大山一臉為難：“大娘，這肉都是按斤賣的，切大塊怕您吃不完浪費。”
林墨笑著解圍：“王大娘，您要是想醃臘肉，我讓堡裡給您留一塊十斤的整塊五花肉，比這集市上的還新鮮。您看咋樣？”
王大娘一聽，臉上的怒氣瞬間消了，笑得眼睛眯成了一條縫。
“真的嗎？那可真是太謝謝林公子了！俺就說嘛，林公子最懂咱們的心思！”
她一邊說，一邊把手裡的碎肉遞給旁邊的鄰居。
“這份肉給李嫂子你了，反正你拿回去是要著急吃的，俺就等林公子給的整塊肉了！”
李狗蛋扛著一捆春聯，擠到燈籠攤前，正好碰到林墨。
他撓了撓頭，有些不好意思地說：“林公子，俺想給俺娘買個燈籠，可這燈籠有紅的、有黃的，俺不知道選哪個好。”
林墨拿起一個繡著 “福” 字的紅燈籠，遞給李狗蛋笑道。
“選紅的好，老人家大都喜歡紅色的，紅象徵著吉祥，掛在門口，能給您娘帶來好運氣。您娘要是喜歡，以後咱們工坊也做些燈籠，讓家家戶戶都能掛上。”
李狗蛋接過燈籠，高興得直點頭：“謝謝林公子！俺娘肯定喜歡！”
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