熱蘭遮城的議事廳內，科恩總督將手中的情報報告狠狠摔在桌上，羊皮紙在光滑的橡木桌面上滑出一道褶皺，上面 “林墨擴編親衛至百人、建鍊鐵工坊、與大肚部落締結盟約” 的字樣格外刺眼。
窗外，荷蘭東印度公司的旗幟在風中獵獵作響，卻絲毫無法平息他心中的怒火。
“這個林墨，真是不知天高地厚！”
科恩的手指用力敲擊著桌面，語氣中滿是殖民統治者的傲慢與憤怒。
“原本以為他只是個流竄到島上的漢人頭目，沒想到短短幾個月，竟然有了自己的武裝、工坊，還拉攏了土著！再放任下去，他遲早會威脅到我們在島上的硫磺貿易，甚至動搖熱蘭遮城的安全！”
站在一旁的副官范德薩低著頭，小心翼翼地說：“總督閣下，根據探子回報，林墨不僅擴編了親衛，還改良了燧發槍，甚至仿製了我們上次丟失的火炮，據說已經造出了兩門，威力與我們的六磅炮不相上下。而且他與大肚部落、趙家莊結成了聯盟，一旦開戰，我們可能會面臨多方夾擊。”
“夾擊？” 科恩冷笑一聲，走到窗邊，望著港口停泊的荷蘭武裝商船。
“就憑他們那些烏合之眾和粗製濫造的武器，也敢跟荷蘭東印度公司抗衡？傳我的命令，調集十艘武裝商船，兩百名士兵，十五門十二磅火炮，由德弗里斯帶隊，立刻前往臺中港！”
他頓了頓，眼神變得更加冷酷：“告訴林墨，要麼每月繳納五萬斤硫磺、五萬斤糧食作為‘保護費’，承認荷蘭東印度公司在島上的統治權；要麼，我們就用火炮摧毀他的木堡，把他和他的流民、土著，全部趕出島去！”
范德薩有些猶豫：“總督閣下，十艘商船、十五門火炮是不是太多了？林墨畢竟只是個地方勢力，我們或許可以先派人談判，不用直接動用這麼多兵力……”
“談判？” 科恩打斷他的話，語氣不容置疑道。
“對付這種不知好歹的人，只有武力才能讓他屈服！上次德弗里斯戰敗，已經讓這些土著和流民以為我們軟弱可欺，這次必須用絕對的武力，讓他們知道反抗荷蘭人的下場！”
兩天後，熱蘭遮城的港口熱鬧起來。
十艘武裝商船依次駛出港口，船帆上印著醒目的 “VOC” 徽章，在陽光下泛著冷光。
每艘商船上都搭載著二十名士兵，配備燧發槍和軍刀，船舷兩側架設著一門或兩門十二磅火炮，炮口黑洞洞的，對準海面，散發著威懾的氣息。
德弗里斯站在旗艦的甲板上，望著遠處的海平面，眼神里滿是復仇的火焰 —— 上次戰敗的恥辱，他至今記憶猶新，這次一定要讓林墨付出代價。
經過三天的航行，荷蘭艦隊終於抵達臺中港。
港口的漁民看到這支龐大的艦隊，紛紛驚恐地駕著漁船逃回岸邊，訊息很快傳到了臺中堡。
林墨正在工坊檢視新造的火炮，聽到訊息後，立刻召集趙老大、李虎、阿拉米等人召開緊急會議。
“荷蘭人來了十艘武裝商船，估計得有兩百名士兵，十五門火炮，來者不善。”
林墨的語氣平靜，卻帶著一絲凝重。
“他們肯定是為了硫磺貿易和上次的戰敗而來，這次恐怕不會輕易善罷甘休。”
阿拉米握著石斧，眼神堅定：“林墨，你放心，大肚部落的勇士已經準備好了，只要荷蘭人敢進攻，我們就跟他們拼了！”
李虎也站起身：“‘臺中衛’和親衛隊也已經整裝待發，咱們的火炮和燧發槍都已經準備好，就算荷蘭人有十五門炮，咱們也能跟他們一戰！”
林墨點了點頭，對眾人說：“先別慌，荷蘭人剛到，肯定會先派人來談判，我們先看看他們的條件。李虎，你帶人去港口迎接，注意保持警惕，防止他們突然進攻；阿拉米，你回去召集部落勇士，在臺中堡外圍設防；趙老大，你負責組織流民和村民，做好後勤支援，確保糧食和彈藥供應。”
眾人紛紛領命行動，臺中堡很快進入了緊張的備戰狀態。
親衛隊員們拿著改良後的燧發槍和刺刀，在堡牆上巡邏；工匠們將新造的兩門火炮推到堡門兩側，炮口對準港口方向；流民和村民們則在趙老大的組織下，搬運糧食和彈藥，加固柵欄，整個臺中堡都籠罩在戰前的緊張氛圍中。
不久後，李虎帶著荷蘭使者來到了臺中堡的議事廳。
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