每天清晨，天還沒亮，不少人就拿著工具去加固堡牆，黏土混合著砂石，一層層糊在破損的堡牆上，很快就築起了一道堅固的新防線。
鐵匠工坊裡，爐火晝夜不息，鐵錘敲打金屬的聲音 “叮叮噹噹” 響個不停，新的燧發槍和鐵炮在工匠們的手中漸漸成型。
練兵場上，李虎帶著能上陣的青壯和親衛們訓練，從佇列整齊到燧發槍齊射，再到刺刀拼刺，每個人都練得滿頭大汗，卻沒有一個人叫苦 —— 他們知道，只有自己強大了，才能守住家園。
這天午後，林墨正在檢視新造的鐵炮，突然看到遠處的海面上出現了一艘荷蘭商船。
他心裡一緊，連忙讓人去通知李虎。
可等商船靠近了才發現，船上掛著的是貿易旗，不是戰旗。
商船停靠在港口後，下來一個荷蘭商人，手裡拿著一張清單，說是來取硫磺和糧食的。
林墨讓人把硫磺和糧食裝上船，同時也從商人那裡換回了荷蘭的布匹、鐵器。
荷蘭商人看著臺中堡的變化，心裡也很驚訝 —— 才短短幾天時間，臺中堡的堡牆就加固了，那些平民們的精神面貌也比以前好了很多。
“林墨先生，你們發展得真快。” 商人忍不住說道。
林墨笑了笑：“我們只是想好好活下去，守住自己的家園而已。”
商人離開後，林墨拿著仿製荷蘭人六磅炮的圖紙去了鐵匠工坊，把趙老大和幾個工匠叫過來，一起研究圖紙。
“你們看，荷蘭人的火炮炮管是用整體鍛造的，咱們之前也是這麼做的，但他們在炮管內部加長了些螺旋膛線，能讓炮彈出膛的時候旋轉更快一些，精度更高。咱們下次造炮，也可以試試加膛線。”
趙老大接過圖紙，仔細看了看：“公子，這膛線看著簡單，其實不好刻啊，炮管內部空間小，還得刻得均勻，不然炮彈容易卡殼。”
“慢慢來，先在小炮上試試，總能找到辦法的。” 林墨說道。
時間一天天過去，臺中堡的實力越來越強。
鐵匠工坊現在每月能造兩門鐵炮、四十支燧發槍，火藥和紙殼定裝彈也儲備充足；練兵場上，青壯們的戰鬥力越來越強，能熟練地使用燧發槍和刺刀，還學會了配合鐵炮作戰；大肚部落的硫磺產量也提高了，還派了十幾個年輕人去臺中堡學習手藝，雙方的合作越來越緊密。
而在熱蘭遮城，德弗里斯看著從臺中堡運來的硫磺和香皂，心裡卻很不是滋味。
“林墨髮展得太快了，再這樣下去，咱們遲早會控制不住他。” 他對範德堡說道。
範德堡皺著眉：“可是咱們現在不能動他，西班牙人在基隆蠢蠢欲動，要是咱們跟林墨開戰，西班牙人肯定會趁機進攻。而且，林墨的香皂在泉州很受歡迎，咱們還能透過貿易賺不少錢，暫時不能撕破臉。”
德弗里斯無奈地點了點頭：“我知道，只是看著林墨越來越強，心裡不舒服。傳令下去，密切關注臺中堡的動向，一旦有機會，就把他除掉。”
範德堡應了一聲，轉身去傳達命令。
熱蘭遮城的港口上，荷蘭艦隊依舊停泊在那裡，炮口對著海面，彷彿隨時準備再次出征。
臺中堡的夜色漸漸濃了，林墨站在堡牆上，望著遠處的海面，心裡清楚，和平只是暫時的，荷蘭人絕不會甘心看著臺中堡強大起來，總有一天，雙方還會再次開戰。
但他已經做好了準備，只要繼續發展下去，總有一天，他會帶領檯中堡的人，把荷蘭人趕出臺灣，讓流民們真正擁有一個安穩的家。
堡內的燈火一盞盞亮起，鐵匠工坊的爐火還在燃燒，練兵場上傳來親衛們的吶喊聲，一切都充滿了生機與希望。
林墨知道，屬於臺中堡的故事，才剛剛開始。
