可這份祥和，很快被街角的景象打破。
吳風在一家當鋪門口，看到一群乞丐，有老有少，穿著破爛的衣服，手裡拿著破碗，瑟瑟發抖地向路人乞討。
一個七八歲的孩子餓得面黃肌瘦，抱著一個老婦人的腿，哭喊著：“奶奶，我餓…… 我想吃飯……”
吳風心裡一酸，從懷裡掏出兩個銅錢，遞給那個孩子。
老婦人連忙拉著孩子磕頭：“謝謝客官！謝謝客官！”
“老人家，這城裡怎麼有這麼多乞丐啊？”
吳風蹲下身，問道。
老婦人嘆了口氣，抹了把眼淚：“客官，您是外地來的吧？去年北方鬧旱災，地裡顆粒無收，好多人都逃荒出來了。我們從山東逃到這兒，一路上餓死了不少人，能活到泉州就不錯了。可這泉州城裡也不好過，糧食貴得嚇人，找活幹也難，只能靠乞討過日子。”
吳風心裡一震：“北方旱災？還死人了？”
“可不是嘛！” 旁邊一箇中年乞丐湊過來，他穿著一件破爛的長衫，臉上滿是汙垢，卻難掩眉宇間的書卷氣。
“年前逃荒我從京城路過，聽說陝西、山西那邊，旱災之後又鬧蝗災，老百姓沒飯吃，都起來反了！有個叫高迎祥的，帶著好多流民，連破了好幾個縣城，官府根本管不住！”
“反了？” 吳風瞪大了眼睛，他在臺中堡聽林墨說過明朝的局勢不好，卻沒想到已經亂到這個地步。
“可不是反了嘛！” 中年乞丐苦笑一聲。
“官府苛捐雜稅重，又不管老百姓的死活，不反也是餓死，反了說不定還有條活路。我本是個秀才，家裡還有幾畝薄田，可旱災一來，田全荒了，官府還逼著交稅，沒辦法，只能逃出來討飯。”
吳風看著眼前的乞丐，又想起上午逛過的開元寺、清淨寺，想起泉州的繁華，心裡五味雜陳。
這座城既有千年的文化底蘊，也藏著底層百姓的苦難。
他又想起臺中堡的日子 —— 雖然簡陋，但林墨帶著大家開墾荒地，種糧食、熬製香皂、製造武器，流民們有飯吃、有衣穿，不用像這樣顛沛流離、忍飢挨餓。他心裡突然湧起一股強烈的慶幸，慶幸自己遇到了林墨，慶幸自己能在臺中堡有個安穩的家。
“客官，您是從哪裡來的？” 老婦人問道。
“我從海外來的。” 吳風回答道。
“海外？” 老婦人愣了一下。
“我可是聽說海外全是渺無人煙的荒島，還聽說好多流民去了海外，你們真的能活下去嗎？”
“能！” 吳風用力點頭，語氣裡滿是自豪。
“我們公子是個好人，帶著我們開墾荒地、蓋房子、造武器，雖然日子苦點，但有飯吃、有衣穿，不用像這樣乞討。要是你們願意，也可以去，我們那兒還缺不少人手呢！”
老婦人眼裡閃過一絲希望，卻又很快黯淡下去：“去海外？路途太遠了，我們老的老、小的小，怕是……”
吳風嘆了口氣，從懷裡掏出幾個饅頭，遞給老婦人：“我也幫不了你們太多，這些饅頭你們拿著，先填填肚子。”
離開街角時，吳風的心情格外沉重。
他看著泉州城裡繁華的表象，看著那些見證了千年貿易史的古蹟，又想起那些餓死的流民、起義的百姓，心裡第一次真切地感受到，林墨說的 “大明風雨飄搖” 不是假話。
他突然更明白林墨為什麼要拼命造武器、練士兵 —— 只有把臺中堡建設得更強大，才能在這亂世裡守住一方安穩，才能讓更多流民有個家。
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