泉州港，鄭府，議事廳內，檀香嫋嫋，卻壓不住空氣中的焦躁。
鄭芝龍身著深藍色錦袍，腰間繫著鑲嵌翡翠的玉帶，往日里沉穩的步伐此刻卻顯得急促，腳下冰涼的金磚被他踩得發出沉悶的“咚咚”聲，每一步都像是在敲擊著人心。
案几上，一封火漆封口的書信已經被他反覆揉捏，邊角捲起，紙面皺得如同老人的面龐——這是派駐臺灣的密探今早剛傳回的訊息，字跡潦草，顯然是倉促寫就，可內容卻讓他越看越心焦。
林墨正忙著在臺中堡鑄造新炮、改造三艘武裝漁船，甚至還燒出了透亮的玻璃物件，唯獨對當初承諾給他鑄造的紅夷大炮，連提都沒提一句。
“廢物！都是廢物！”
鄭芝龍猛地將書信摔在案几上，火漆印應聲碎裂，信紙散落一角。
他緊握的拳頭青筋暴起，指節泛白，語氣裡的怒火幾乎要將整個議事廳點燃。
站在一旁的副將施琅連忙躬身行禮，他身著銀色鎧甲，鎧甲上的鱗片在燭火下泛著冷光，卻絲毫不敢抬頭直視鄭芝龍的眼睛。
“大帥息怒，想那林墨，一個毛頭小子初到臺灣，只怕是根基還未穩，眼下忙著加固他的堡壘、整頓軍備也在情理之中。鑄炮本就是精細活，況且還是紅夷大炮這種工藝複雜的，他或許也是遇到了什麼技術上難題，這才耽擱了些時日。”
“技術難題？他連荷蘭人的六磅炮都能仿製，連火槍都能改進，他會卡在鑄炮上？”
鄭芝龍轉過身，眼神銳利如鷹隼，死死盯著施琅。
“就算是我等得起，海外的那些番人能等我嗎？上個月，荷蘭人的‘金獅號’戰船在澎湖列島搶了我三艘滿載生絲的商船，船上三百多號弟兄，要麼被扔進海里餵魚，要麼被擄去熱蘭遮城當奴隸！”
“那艘‘金獅號’上面裝的就是四十八門的六磅炮，咱們的戰船衝上去，根本近不了身，只能眼睜睜看著他們把貨搶光！”
他快步走到窗邊，推開雕花的木窗，海風裹挾著海水的腥氣湧入，吹動了他鬢角的髮絲。
窗外，廈門港的碼頭燈火通明，數十艘大小商船、戰船整齊排列，桅杆如林，可在鄭芝龍眼中，這些船隻卻像是缺了牙齒的老虎，戰船雖多，卻大多裝備的是老式的佛郎機炮，射程短、威力弱，面對荷蘭人裝備重炮的戰船，根本沒有還手之力。
“你知道嗎？荷蘭人在熱蘭遮城又增派了兩艘戰船，還從巴達維亞調來了五十名炮手，他們下一步，就是要徹底壟斷臺灣海峽的貿易！”
鄭芝龍的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，那是憤怒，更是對局勢的焦慮。
當初答應給林墨派去五十名造船工匠，他可不是什麼大發善心。
去年林墨在大員港擊退荷蘭人後，他就聽說林墨手裡有荷蘭鐵炮的圖紙，還能仿製出威力不俗的火器。
那時候他就盤算著，只要能拿到林墨鑄造的鐵炮，裝備到自己的“五虎船”上，就能在與荷蘭人的爭鬥中佔據上風。
到時候，不僅能奪回被荷蘭人搶走的貿易份額，還能趁機吞併其他海盜勢力，將整個臺灣海峽乃至南海的航線都牢牢控制在自己手中。
可現在，林墨那邊只傳來鑄炮的風聲，卻連一門炮的影子都沒見著，這就像一拳打在棉花上，讓他渾身的力氣都無處發洩。
“再派信使去臺中堡！”
鄭芝龍猛地轉身，快步走回案几前，拿起毛筆，在一張灑金宣紙上快速寫下幾行字，字跡力透紙背，帶著不容置疑的威嚴。
“告訴林墨，我再給他加派三十名鐵匠工匠，送過去萬斤上好的鐵料和五萬斤糧食，這些都是泉州最優質的料，比他自己找的強十倍！但他必須在一個月內，給我造出紅夷大炮來，不給能我拖了！”
他將毛筆重重拍在筆架上，墨汁濺到了宣紙上，暈開一團黑色的痕跡，如同他此刻陰沉的臉色。
“若是辦不到，你就告訴他，我鄭芝龍給出去的好處，不是那麼好拿的！他臺中堡的糧餉、布匹，還有製作香皂還有香水的原料，很大部分可都是經過我的船隊，他要是敢跟我耍花樣，後果他自己掂量！”
施琅心裡一驚，連忙抬頭勸道。
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