演武場的喧囂過後，林墨引著鄭芝龍來到臺中堡的會客廳。
會客廳不大，卻佈置得簡潔雅緻：正中擺著一張紅木八仙桌，桌上放著剛泡好的武夷巖茶，氤氳的茶香嫋嫋升起；兩側是幾把梨花木椅，椅背上鋪著素色棉墊；牆上掛著一幅從泉州買來的假的《千里江山圖》，雖非真跡，卻也意境悠遠。
窗外種著幾株翠竹，風一吹過，竹葉沙沙作響，為這略顯嚴肅的場合添了幾分生機。
兩人分賓主落座，鄭芝龍端起茶杯，指腹摩挲著溫熱的杯壁，眼角餘光卻透過氤氳的茶霧，死死鎖住林墨的神情。
他故意慢悠悠地抿了一口茶，目光似有若無地掃過牆上的畫作，心裡卻在盤算：林墨這小子藏得深，得探探他的底，看看他跟荷蘭人交手後到底還有多少底氣。
沉吟片刻，他突然開口道：“林兄弟，聽說前段時間，荷蘭人派了兩艘戰船去襲擾你的臺中港？”
林墨端茶杯的手微微一頓，指尖的溫度彷彿瞬間褪去。
鄭芝龍這話來得突然，像一根細針戳破了表面的平和，他心裡瞬間警鈴大作：果然是來試探的！不僅想知道衝突結果，更想摸清我手中的戰力底數。
他迅速斂去眼底的波瀾，放下茶杯時，臉上已漾起淡然的笑容，語氣輕鬆得彷彿在說一件尋常小事：“是啊，不過是些小打小鬧罷了。荷蘭人不知天高地厚，想來佔便宜，被咱們的武裝漁船打退了，還擊傷了他們一艘戰船。”
他刻意弱化了戰鬥的兇險，既不顯得張揚，也暗藏威懾。
“哦？”鄭芝龍眼中閃過一絲驚訝，隨即又被玩味取代。
密探傳回的訊息只說擊退荷蘭人，卻沒提擊傷戰船，林墨這話半真半假，倒是會藏拙。
他放下茶杯，身體微微前傾，語氣裡帶著刻意放大的讚歎：“林兄弟果然厲害！那荷蘭人的‘海狼號’‘海燕號’可是出了名的靈活，你只用改造的貨船就能擊退他們，看來你這武裝漁船也頗有門道。”
他故意點出荷蘭戰船的名號，試探林墨是否真的瞭解對手，又是否敢暴露武裝漁船的具體戰力。
林墨心裡冷笑，鄭芝龍這是步步緊逼啊。
他指尖輕輕敲擊著桌面，節奏緩慢卻帶著不容錯辨的沉穩：“都是兄弟們拼死拼活換來的。不過也多虧了鄭兄之前派來的工匠，幫咱們改進了船身結構，加固了炮位，不然也沒那麼容易扛住荷蘭人的火炮。”
他順勢把功勞推給鄭芝龍，既賣了人情，又巧妙地避開了武裝漁船的核心細節，你派來的工匠都參與了，再追問下去豈不是打自己臉？這話像一層軟殼，堵住了鄭芝龍繼續打探的話頭。
鄭芝龍聽出了林墨的弦外之音，哈哈一笑，笑聲在會客廳裡迴盪，卻沒驅散多少緊繃的氛圍。
他知道再追問下去也討不到好處，便順著臺階下：“林兄弟太客氣了，那些工匠不過是些粗淺功夫，主要還是你有本事。”
笑聲漸歇，他臉色陡然一沉，語氣變得嚴肅起來，眼神里帶著幾分凝重：“不過話說回來，荷蘭人可不是那麼好惹的。他們在熱蘭遮城還有三艘主力戰船沒動，這次吃了虧，肯定會惱羞成怒。林兄弟，你可得多加小心啊。”
他故意誇大荷蘭人的實力，既是試探林墨的底氣，也是在暗示：沒有我，你未必能扛住荷蘭人的報復。
林墨點點頭，臉上露出恰到好處的凝重，心裡卻在快速盤算：鄭芝龍這話是在施壓，想讓我更依賴他。他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣沉穩。
“多謝鄭兄提醒，小弟心裡有數。所以這次才這麼急著造出紅夷大炮，就是為了應對荷蘭人的報復。有了這炮，再加上咱們的武裝漁船，就算荷蘭人派來更多戰船，咱們也能在臺中港守得穩。”
他刻意強調“守得穩”，既展示了自保能力，也暗示自己沒有擴張野心，讓鄭芝龍少些忌憚，同時又不卑不亢地表明：我能自保，卻也歡迎合作。
鄭芝龍看著林墨從容不迫的樣子，心裡暗暗佩服又多了幾分警惕。
這年輕人年紀不大，心思卻比老狐狸還縝密，既不卑不亢，又懂得平衡利弊，實在是個難纏的角色。
他端起茶杯，再次抿了一口，茶水的溫熱也壓不住心裡的盤算：荷蘭援兵快來了，與其讓林墨被荷蘭人滅了，不如拉他結盟，讓他當擋箭牌，自己還能坐收漁利。
想罷，他緩緩說道：“林兄弟，既然咱們現在是兄弟，那哥哥也給你透個底。荷蘭人已經從巴達維亞調了兩艘‘巨象級’戰船過來，估計半個月內就到小琉球。到時候，他們很可能會先打你的臺中堡。”
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