農業規劃在堡內掀起熱潮的同時，林墨也沒放鬆對工坊生產的關注。
畢竟農業是生存根基，而工坊則是臺中堡發展的筋骨，尤其是冶鐵與火藥，直接關係到戰船建造與軍備強弱。
這日上午，天剛矇矇亮，林墨便帶著兩名親衛，沿著堡內新修的碎石路向北走去。
還未到冶鐵工坊，遠遠就看到高聳的煙囪冒著滾滾黑煙，如同一條黑色的巨龍盤旋在半空。
隨著距離拉近，工坊內傳來“叮叮噹噹”的打鐵聲，清脆而有節奏，像是一首激昂的勞動樂章。
走近工坊，一股熱浪夾雜著鐵屑的味道撲面而來，門口堆放著剛運進來的鐵礦石，幾名工匠正忙著將礦石敲碎，篩去雜質。
趙老大正站在熔爐旁，赤著上身，古銅色的皮膚上佈滿了汗珠，汗水順著肌肉的線條滑落，滴在地上瞬間蒸發。
他手裡拿著一根長長的鐵釺，指揮著兩名工匠將熔化的鐵水緩緩倒入模具中，眼神專注而嚴肅。
看到林墨進來，他臉上立刻露出興奮的笑容，連忙放下鐵釺，拿起搭在一旁的粗布巾擦了擦汗，快步走過來。
“公子，您怎麼這麼早過來了？”
“趙老大，最近鐵料產量怎麼樣？”
林墨走上前，大聲問道——工坊內噪音太大，不大聲說話根本聽不清。
趙老大回頭看到林墨，連忙擦了擦汗，快步走過來：“公子來了！託您的福，咱們改進了熔爐，增加了風箱，現在每天能產出一千斤左右的鐵料了！您看，這些都是剛澆鑄好的鐵錠，成色比以前好多了！”
他指著旁邊堆放整齊的鐵錠，鐵錠表面光滑，色澤烏黑髮亮。
林墨拿起一塊鐵錠，入手沉甸甸的，質感堅實。
他滿意地點點頭：“不錯，產量和質量都上去了。現在戰船建造和農具打造每天能用多少鐵料？”
趙老大想了想，說道：“戰船和船塢建造那邊每天用百斤左右的鐵，農具打造每天也用百來斤，再加上修城牆和其他零星用度，還有打造紅夷大炮和仿製荷蘭人的炮，每天總共能消耗掉六百多斤左右，還能剩下四百斤。”
“來看看你們的進度，最近鐵料產量怎麼樣？”
林墨提高了音量——工坊內噪音太大，鐵錘敲打鐵器的聲音、風箱鼓動的聲音交織在一起，不大聲說話根本聽不清。
趙老大黝黑的臉上笑容更甚，他指著旁邊堆放整齊的鐵錠說道。
“託您的福，咱們按您說的法子改進了熔爐，把原來的單風箱改成了雙風箱，鼓風更足，熔爐溫度也提上去了！現在每天能產出一千斤左右的鐵料，比之前翻了一倍還多！您看這些鐵錠，成色比以前好多了，表面光滑，沒有砂眼，質地也更堅實。”
“四百斤……”林墨沉吟起來，這麼多剩餘的鐵料要是堆在工坊裡，實在是浪費。
他突然眼前一亮，想起西市他的店鋪和原住民交易的場景：“有了！咱們用多餘的鐵料製作農具和日用鐵器，拿到西市的店鋪上架，換取原住民手裡的草藥和皮毛！”
趙老大有些疑惑：“換草藥和皮毛做什麼？”
林墨笑著解釋：“草藥可以用來製藥，給堡里人治病；皮毛既能做衣服鞋帽，保暖耐用，還能賣到泉州去，泉州的富商們最喜歡這些稀罕的皮毛了。這樣一來，不僅能消化多餘的鐵料，還能增加堡裡的收入，一舉兩得！”
“公子這個主意好！”趙老大眼睛一亮。
“俺這就安排工匠們製作鋤頭、鐮刀、鐵鍋、鐵盆這些常用鐵器，保證做得結實耐用！”
“製作的鐵器種類要豐富一些。”林墨補充道。
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