臺中城的暑氣愈發濃烈，議事廳內卻透著一股緊張的期待。
林墨坐在主位上，手指輕叩著桌案，目光落在門口，按照約定，西班牙商人胡安今日將帶著糧食貿易的最終方案前來。
自上次西班牙商人胡安向他透露他的商隊在呂宋有五十萬斤大米儲備後，林墨便日夜盤算著交易細節，他深知這場交易不僅關乎糧食儲備，更關乎能否與西班牙人建立長期的貿易紐帶，以制衡荷蘭人的威脅。
主要是現在人越來越多了，林墨知道他說的再好聽也沒用，只有讓手下吃飽飯，手底下的人才不會
“城主，胡安船長到了！”
親兵的通報聲剛落，身著絲綢長袍的胡安便快步走了進來，身後跟著兩名隨從，一人捧著精緻的木盒，另一人提著沉甸甸的布袋。
“林堡主，許久不見，您的臺中城又熱鬧了不少啊！”
胡安笑著行禮，目光不經意間掃過議事廳牆上的海圖，眼底閃過一絲探究，那張海圖上，臺灣西部海域被標註了密密麻麻的紅點，顯然是林墨規劃的航線。
林墨不動聲色地將海圖收起來，笑道：“託福託福，胡安船長快請坐。不知這次來，可有好訊息？”
胡安也不繞彎子，示意隨從開啟木盒和布袋：“堡主請看，這是我們在呂宋採購的大米樣品，顆粒飽滿，口感極佳；這是琉璃製品的折算清單，總督閣下特意吩咐，給您最優惠的比例。”
林墨走上前，拿起一粒大米放在指尖觀察——米粒晶瑩剔透，沒有一絲雜質，確實是上等的暹羅米。
他又拿起清單，只見上面寫著：“香皂：十塊=五斤大米；琉璃杯（小）：一件=五十斤大米；琉璃瓶（中）：一件=一百斤大米；琉璃花瓶（大）：一件=三百斤大米。”
林墨心中快速計算著：十塊香皂成本也就不到一百文錢，五斤大米在現在起碼價值二兩半銀子，這利潤率高達二十五倍；一個小琉璃杯成本也不過幾文，卻能換五十斤大米，對他來說簡直是暴利啊。
但他表面上卻不動聲色，皺著眉頭說道：“胡安船長，這個比例是不是有些低了？上次你們用二十支火槍換兩千塊香皂，按當時的價格，一支火槍至少值一百塊香皂，也就是五百斤大米。現在十塊香皂才換五斤大米，是不是太吃虧了？”
胡安早有準備，笑著說道：“林城主，上次是樣品交易，數量少自然價格高。這次是大批次交易，五十萬斤大米可不是小數目，我們還要承擔海運的風險，這個比例已經很優惠了。”
林墨沉吟片刻，說道：“這樣吧，我加個條件。如果你們能在兩個月內將五十萬斤大米全部運到臺中港，我可以再額外贈送兩千塊香皂和十件中型琉璃瓶。但如果延期一天，每延期一天就扣除五千斤大米。”
胡安眼睛一亮，兩百塊香皂和十件中型琉璃瓶價值一萬一千斤大米，這個誘惑不小。
他立刻點頭：“沒問題！我們在呂宋有三艘專門運糧的貨船，兩個月內保證將五十萬斤大米送到！”
“還有一點。”林墨補充道。
“大米必須用雙層麻袋包裝，防止受潮和蟲蛀。每袋大米淨重一百斤，袋口要加蓋你們商棧的印章，若是發現缺斤短兩或者質量不合格，我有權拒收。”
胡安笑著說道：“堡主放心，我們西班牙商人最講信譽，絕不會在糧食質量上做手腳。”
交易談妥後，兩人簽訂了書面協議，一式兩份，各自保管。
送走胡安的運糧船隊後，林墨站在碼頭的高臺上，望著遠方的海平面。
夕陽的餘暉灑在海面上，波光粼粼。
他知道，與西班牙人的這場交易，不僅解決了糧食儲備的難題，還打開了新的貿易渠道。
臺中城的根基越來越穩固，而他掌控臺灣西部海域的目標，也越來越近了。
回到城主府後，林墨叫來了巧兒，詢問香皂的生產情況。
“公子，現在阿武負責工坊的香皂生產，現在咱們的工坊有五十多名工匠，每人每天能做差不多五百塊香皂左右，五十人一天就是兩萬五千塊，一個月已經能做七八十萬塊香皂了。大部分都是供應給了鄭家那邊，到現在基本上已經不用新增人手做香皂了。”
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