城外的稻田剛收割完畢，田埂上還殘留著金黃的稻茬。
大山卻無暇欣賞豐收後的景象，他穿著沾滿泥土的短褂，手裡握著鋤頭，額頭上的汗水順著黝黑的臉頰滑落，滴在乾裂的土地上。
第二季占城稻的播種視窗期只有半個月，可眼下翻地的人手和耕牛都嚴重不足，急得他嘴角起了一串燎泡。
“大山哥，東邊那片荒地還沒翻完，牛也累得走不動了！”
一名農夫跑過來稟報，聲音裡滿是焦急。
大山直起腰，捶了捶痠痛的腰桿，望向遠處的荒地——數百畝土地只翻了不到三分之一，十幾頭耕牛趴在田埂上喘著粗氣，農夫們也個個面帶疲憊。
“公子啊！你的移民政策害苦我了啊！”
大山忍不住咒罵了一句，月前林墨推行返鄉招募，他手下二十多個得力的農夫都回了老家，現在剩下的大多是新來的移民，還沒完全熟悉農活。
更讓他頭疼的是墾荒時的毒蛇。
臺中山地多，盛夏時節毒蛇都出來活動了，這半個月已經有五個開墾荒地的農夫被毒蛇咬傷，因為沒有特效藥，全都沒能救活。
昨天他還親手埋了一個才十八歲的小夥子，那孩子是從漳州來的移民，家裡還有老母親等著他寄錢回去。
想到這裡，大山的心就像被針扎一樣疼，他甚至開始懷疑自己能不能完成林墨交代的任務。
於是把人手短缺的訊息告訴了自家公子，林墨就神秘的告訴他，等著吧，這幾天就有幫手來了。
雖然半信半疑，但大山還是選擇相信林墨。
他重新回到田間，組織農夫們分組作業，把有限的耕牛集中起來優先翻種水稻的田地，荒地開墾則暫時放緩。
時間又過了兩天。
可即便如此，進度還是慢得讓人揪心，眼看太陽就要落山，大山正坐在田埂上發愁，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。
“大山兄弟！城主讓我給你送支援來了！”胡大騎著馬，帶著一支隊伍浩浩蕩蕩地趕來。
大山定睛一看，後面跟著兩百名皮膚黝黑的黑奴，個個身材高大，被鐵鏈鎖成一排；還有五十頭健壯的耕牛，在士兵的牽引下緩步前行。
“這……這是……”大山驚得說不出話來，他沒想到林墨真的能在這麼短的時間內找來這麼多人和牛。
胡大跳下馬，拍了拍大山的肩膀：“這些都是荷蘭人送來的奴隸和耕牛，城主特意分給你兩百奴隸和五十頭牛。”
“城主說了，這些奴隸都是野蠻人，手腳笨，要是偷懶就抽兩鞭子，別打死就行。開荒的危險活就讓他們幹，咱們的農夫專心種水稻。”
大山激動得渾身發抖，他快步走到奴隸隊伍前，看著這些眼神麻木的黑奴，又看了看健壯的耕牛，心中的石頭終於落了地。
“太好了！這下咱們有救了！”他連忙安排士兵將奴隸分成兩組，一組跟著農夫學習翻地，另一組則去開墾荒地；五十頭牛則分給各個翻地小組，每五人配一頭牛。
剛開始，大山還想著對奴隸好一點，畢竟都是人命。
他讓伙房給奴隸們準備了足夠的粗糧，還找來了草藥給受傷的奴隸包紮。
