城西集市的石板路還帶著露水的溼潤，吳嶽就已經推著一輛小木車來到了“惠民雜貨鋪”門口。
木車上裝著剛從後廚領來的新鮮饅頭和鹹菜，這是他和弟弟吳松一天的口糧。
雜貨鋪的門板是林墨特意讓人做的推拉式，吳嶽熟練地將門板一一拉開，店內的景象瞬間展現在眼前——貨架整齊排列，上面擺滿了米麵油鹽、布匹香皂、糖果玩具等各式商品，甚至還有從大明運來的針線和從南洋進來的香料，活像林墨說的“後世超市”。
“哥，你來得挺早啊！”
吳松扛著一個布袋子匆匆趕來，袋子裡裝著昨天賣完的香皂補貨單。
他比吳嶽小五歲，臉上總是帶著憨厚的笑容。
兄弟倆是三年前跟著林墨從廣州來臺灣的，當時他們在碼頭做搬運工，日子過得顛沛流離，是林墨收留了他們，還讓他們跟著學些營生。
如今林墨開設這家雜貨鋪，特意讓他們兄弟倆負責，每月給的工錢比在碼頭時多了三倍，還包吃包住，這讓吳嶽和吳松感激不已。
“快把補貨單理一理，等會兒張管事就要送新貨來了。”
吳嶽一邊擦拭貨架，一邊對吳松說。
兄弟倆分工明確，吳嶽負責上午的售賣和記賬，吳松負責下午的售賣和貨物整理，中午則輪流休息。
吳嶽拿起賬本，看著上面密密麻麻的記錄，嘴角露出笑容——自從雜貨鋪上個月開業以來，生意一天比一天好，每天的營業額都在上漲，這不僅意味著他們能拿到更多工錢，更意味著臺中城的百姓日子越過越紅火，有閒錢來買這些“非必需品”了。
辰時剛過，集市上就熱鬧起來，雜貨鋪也迎來了第一批客人。
“吳大伯，給俺來兩斤白麵！”一個農婦挎著籃子走進來，聲音洪亮。
吳嶽連忙應道：“好嘞！”
他拿起秤，熟練地稱了兩斤白麵，又額外多放了一小撮：“自家鋪子，多給點不打緊。”
農婦笑著道謝，付了錢滿意地離開。
緊接著，又有幾個居民陸續進來，有的買香皂，有的買針線，吳嶽和吳松忙得不可開交。
“吳大叔，俺要一塊桂花糖！”
一個扎著羊角辮的小姑娘跑進來，手裡攥著一枚銅板。
吳松認得她，是隔壁鐵匠鋪的女兒。
他笑著從糖罐裡拿出一塊用紅紙包著的桂花糖遞給她：“慢點吃，別噎著。”
小姑娘接過糖，蹦蹦跳跳地跑了出去。
吳松看著她的背影，對吳嶽說：“哥，你看現在的孩子多幸福，咱們小時候哪有糖吃啊。”
吳嶽嘆了口氣：“是啊，多虧了公子，不僅讓咱們有了安穩日子，連孩子們都能吃上糖果了。”
午時，輪到吳嶽休息。
他剛走出雜貨鋪，就看到妻子花娘提著食盒走來，身後還跟著女兒囡囡。
“爹！”囡囡看到吳嶽，歡快地跑過來，撲進他懷裡。
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