七月盛夏的午後，臺中城學堂的放學鈴剛響，吳松就已經站在門口的老槐樹下了。
他手裡攥著一個油紙包，裡面是嫂子花娘剛蒸好的桂花糕，油紙的縫隙裡透出陣陣甜香。
不一會兒，一群穿著粗布短褂的孩子湧了出來，其中那個扎著羊角辮、蹦蹦跳跳的身影，正是他的小侄女囡囡。
“小叔！”囡囡看到吳松，歡快地跑過來，撲進他懷裡。
吳松笑著接住她，順勢把油紙包塞到她手裡：“拿著，給芸香姐姐送去，就說是小叔讓你給的。”
囡囡眨了眨大眼睛，狡黠地說：“小叔是不是喜歡芸香姐姐呀？娘說你天天來接我，就是為了看芸香姐姐。”
吳松的臉瞬間紅到了耳根，連忙拍了拍她的屁股：“小孩子家家懂什麼，快去吧！”
其實林墨已經從明朝請了教書先生來學堂，但是因為芸香教了這些孩子一段時間的關係，和孩子們打成了一片，導致芸香有些不忍心離開這些孩子。
不過她也沒天天來，就隔個三五天就來學堂這裡教孩子們一個上午，順便看看孩子們。
囡囡提著油紙包，跑到正在整理教案的芸香面前：“芸香姐姐，這是小叔讓我給你的桂花糕，娘說很好吃的。”
芸香停下手中的動作，看著眼前的小女孩，又望向不遠處的吳松，他正假裝看別處，耳朵卻豎得筆直。
她接過油紙包，輕聲道：“謝謝你，也替我謝謝你小叔。”
囡囡咧嘴一笑：“芸香姐姐快吃吧，小叔說你最喜歡吃桂花糕了！”
說完，就跑回吳松身邊，拉著他的手往雜貨鋪方向走。
芸香看著手中溫熱的油紙包，心裡泛起一陣複雜的滋味。
自從上個月林墨讓她回學堂代課後，吳松幾乎每天都會來接囡囡，偶爾還會藉著囡囡的名義，給她帶些小零食——有時是一塊麥芽糖，有時是幾顆酸棗，都是些不值錢卻透著心意的小東西。
她不是傻子，自然明白他的心思。可一想到自己曾是青樓清倌人，那份剛剛燃起的悸動就被自卑牢牢壓住。
回到調香院，姐妹們一眼就看出了她的不對勁。
翠翹湊過來，嗅了嗅她手裡的油紙包：“喲，這不是桂花糕的香味嗎？肯定是吳松大哥送的吧？”
芸香沒說話，默默把桂花糕分給大家。
晚晴咬了一口桂花糕，含糊不清地說：“芸香姐姐，吳松大哥人多好啊，老實本分，對咱們也和善，你就別再糾結了。”
月娥也勸道：“出身算什麼？咱們現在靠自己的手藝吃飯，不比誰差。吳松大哥要是真喜歡你，肯定不會在意你的過去。”
芸香嘆了口氣，望著院門外的方向：“我也知道他是個好人，可我總覺得……配不上他。他跟著公子打拼這麼多年，在臺中城有體面的活計，而我……”
話沒說完，就紅了眼眶。
含玉輕輕拍了拍她的背：“姐姐，別這麼說。以前的事不是你的錯，再說公子都把咱們當親人看待，吳松大哥肯定也不會介意的。”
另一邊，吳松牽著囡囡回到雜貨鋪，心裡還在想著芸香接過桂花糕時的樣子。
他哥吳嶽看他魂不守舍的，忍不住開口問道：“松兒，今天又見著芸香姑娘了？”
吳松點點頭，臉上有些不好意思。
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