宋應星聞言，眼中閃過一絲驚訝：“小琉球島？那不是蠻荒之地嗎？你家城主在那裡做什麼？”
吳風笑著說：“先生有所不知，我家城主林墨先生並非尋常之人，他來掌握著許多先進的技藝和理念。在小琉球島上還建立了臺中城，如今城內已有一千多人口，開設了織布工坊、香皂工坊、琉璃工坊等多個工坊，百姓安居樂業，糧食自給自足。”
“只是臺中堡缺少像先生這樣懂工藝、有學識的人才，希望先生能去指導我們的工匠，改進生產技術，讓更多的百姓受益。”
吳風接著又詳細介紹了臺中堡的情況，從農田耕種的新技術到工坊生產的新裝置，從學堂醫館的建設到市場貿易的發展，說得繪聲繪色。
宋應星原本疲憊的眼神漸漸變得明亮起來，他專注地聽著，時不時皺起眉頭思考著什麼。
當吳風說到臺中堡的紡紗機比大明的效率高出三倍時，他忍不住問道：“你說的紡紗機，真的有那麼神奇？它的結構是怎樣的？”
看到宋應星感興趣，吳風心裡大喜，連忙拿出隨身攜帶的紙筆，大致畫了一個紡紗機的草圖。
“先生您看，這就是我們工坊用的水力紡紗機，它有多個紗錠，可以同時紡出多根紗線，而且操作簡單，普通婦人都能很快學會。”
宋應星接過草圖，仔細端詳著，手指在圖紙上輕輕滑動，眼中閃爍著興奮的光芒。
他研究紡織工藝多年，深知傳統紡紗機效率低下，吳風畫的這個紡紗機雖然簡單，但其中蘊含的原理卻十分精妙。
吳風見狀，趁熱打鐵道：“先生，臺中堡雖然遠離中原，但那裡沒有戰亂，沒有苛捐雜稅，百姓們都很淳樸。”
“我家城主說了，只要先生肯去，不僅會給先生優厚的待遇，還會為先生提供專門的研究場所，讓先生能安心從事自己喜歡的研究，將您的學識付諸實踐。您想想，與其在這裡鬱鬱寡歡，不如去臺中城大展拳腳，讓您的技藝造福更多百姓，這難道不是先生一直以來的心願嗎？”
宋應星沉默了，他看著手中的草圖，又想起了父親和兄長的靈位，心裡陷入了激烈的掙扎。
吳風描繪的前景確實讓他心動，他渴望有一個能施展自己才華的地方，渴望自己的研究能真正派上用場。
可是，父親剛剛去世，按照禮制，他需要為父親守孝三年，在這三年裡，他不能離開家鄉，更不能外出任職。
而且，他也放不下家裡的妻子和孩子。
良久，宋應星抬起頭，眼中帶著一絲歉意。
“吳公子，多謝你家城主的厚愛，也多謝你的美意。”
“只是我父親剛剛去世，按照禮制，我需要為他守孝三年，實在無法前往小琉球島任職。你的好意，我心領了，還請你回去轉告你家城主，就說宋某辜負了他的期望。”
吳風聞言，心裡頓時涼了半截。
他還想再勸說幾句，但看到宋應星堅定的眼神，知道多說無益。
宋應星是個重孝道的人，在守孝這件事上，他肯定不會讓步。
“既然如此，那在下也不勉強先生。”
吳風站起身，拱手說道。
“只是希望先生能再考慮考慮，若是先生改變主意，隨時可以前往泉州找我，我定當引薦先生見我家城主。”
宋應星點點頭：“好，我會考慮的。”
吳風不再多留，再次拱手行禮後，帶著趙虎和錢豹離開了宋家。
坐在返回奉新縣城的馬車上，吳風心裡有些失落，但更多的是不甘心。
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