泉州港的暮色裡，一艘烏篷船悄無聲息地靠上碼頭。
身著短打、腰佩彎刀的漢子利落地跳上岸，腳步不停直奔城南的鄭府。
府門兩側的石獅子在殘陽下投下斑駁的影子，門房見來人腰間繫著半截黑色綢帶——那是鄭芝龍親衛傳遞緊急訊息的暗號，忙不迭地引著他往裡走，連問都不敢多問一句。
此時的鄭府正廳內，燭火通明。
鄭芝龍斜倚在鋪著虎皮的太師椅上，手中把玩著一枚羊脂玉扳指。
他身著月白錦袍，面容俊朗，只是眼角的細紋和鬢邊的幾縷白髮，洩露了他並非表面那般閒適。
下方站著幾名心腹，正低聲彙報著近日海上的貿易情況，廳內氣氛肅穆。
“啟稟大帥！”
傳信的漢子快步走進正廳，單膝跪地，聲音帶著一絲急促。
“臺中堡急報！李魁奇率十三艘戰船、五百海盜，於三日前夜襲臺中堡，被林墨城主擊退，死傷慘重！”
話音剛落，廳內瞬間安靜下來。
幾名心腹面面相覷，都看向主位上的鄭芝龍。
鄭芝龍把玩扳指的手猛地一頓，抬眼看向傳信人，語氣聽不出喜怒。
“詳細說說，李魁奇是怎麼敗的？林墨那邊損失如何？”
“是！”漢子連忙回話。
“據林城主那邊探子傳來的訊息，李魁奇先是派了暗探進城摸底，被林城主識破擒獲。後又想用聲東擊西之計，以五艘戰船佯攻港口，主力從亂石灣登陸，卻中了林城主的埋伏。林城主的護衛隊用燧發槍、手雷和地雷阻擊，水師戰船從側翼包抄，李魁奇的海盜死傷兩百餘人，戰船被繳獲三艘，最後帶著剩下的一半人狼狽逃走。林墨那邊傷亡五十多人，還有一些其他的人，多為輕傷。”
鄭芝龍沉默著，手指無意識地敲擊著扶手。
李魁奇……這個名字像一根刺，紮在他心頭。
當年李魁奇還是他手下最得力的頭目之一，勇猛善戰，卻也野心勃勃。
一年多前，李魁奇見他被朝廷招安，便想自立門戶，偷偷拉攏了一批心腹，搶走了他十多艘戰船逃走了，從此成為海上一霸，專挑海上的商船和漁民。
這些日子以來，他派人圍剿過幾次，卻都被李魁奇憑藉熟悉海域的優勢逃脫，沒想到這次竟然栽在了林墨手裡。
“林墨……”鄭芝龍低聲念著這個名字，眼中閃過一絲玩味。
“大帥，李魁奇這小子真是不知天高地厚！”
一旁的副將施琅忍不住開口。
“當年背叛大帥，如今又去招惹林墨，這次被打慘了，真是大快人心！咱們要不要趁這個機會，派戰船去澎湖，一舉將他剿滅？”
施琅與李魁奇素有舊怨，當年李魁奇背叛時，曾偷襲過他的船隊，讓他手下人損失慘重。
鄭芝龍擺了擺手，示意施琅稍安勿躁。
他站起身，走到窗邊，望著窗外漸漸沉下的夜色。
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