九月初的清晨，臺中城東門的吊橋剛放下，便見遠處的土路上走來一群人影。
林墨正站在城樓的瞭望塔上，手裡拿著望遠鏡，看著那隊越來越近的人群——他們大多揹著鼓鼓囊囊的行囊，有的牽著牛，有的抱著孩子，臉上帶著幾分忐忑與期待，正是從周邊塢寨趕來考察的移民。
他放下望遠鏡，嘴角不自覺地勾起一抹淺淡的笑意，轉身對身旁的李虎道。
“看來擊退海盜的事，已經傳開了。”
李虎順著林墨的目光望去，眼中閃過一絲興奮。
“城主，這可是好事！人多了，咱們的工坊、田地都能擴充，臺中城就能更熱鬧了！”
林墨卻輕輕搖了搖頭，手指在城垛上輕輕敲擊。
“人多是好事，但不能亂。你讓人去通知巧兒和大山，把城門口的空地收拾出來，搭幾個涼棚，燒點熱水，再準備些粗餅——趕路的人肯定又餓又渴。”
李虎連忙應道：“屬下這就去辦！”說罷，便急匆匆地跑下城樓。
林墨走下了望塔，來到城門口。
此時第一批移民已經走到吊橋前，為首的是個五十多歲的老者，手裡拄著一根柺杖，身後跟著二十多口人。
看到林墨身著青色長衫，氣質沉穩，老者連忙上前拱手。
“您就是林城主吧？我們是從北邊的王家塢來的，聽說您這兒安全又能吃飽飯，就想來看看。”
他的聲音有些顫抖，眼神里滿是試探。
林墨上前一步，扶住老者的胳膊，語氣溫和。
“老人家快請進，一路辛苦了。先去涼棚歇歇腳，喝口熱水。臺中城好不好，你們慢慢看，看完了再決定要不要留下。”
老者愣了一下，顯然沒料到林墨會如此平易近人，他連忙道謝，帶著家人跟著引導的護衛走向涼棚。
隨後趕來的幾批移民，看到這一幕，原本緊張的神色也放鬆了不少，紛紛跟著走進城門。
城門口很快熱鬧起來。
巧兒帶著幾名工坊的婦人，正給移民們分發粗餅和熱水；大山則拿著一幅臺中城的簡易地圖，給圍上來的移民講解。
“這邊是民生工坊，有制皂、紡織、木器三個作坊，只要有手藝，都能進去幹活，按月發工錢；那邊是墾荒田，每戶分三畝地，前三年不用交稅；東頭是學堂，孩子都能去讀書……”
移民們聽得認真，時不時提出問題，大山都耐心地一一解答。
林墨站在一旁，靜靜地觀察著。
他看到一個年輕媳婦抱著哭鬧的孩子，巧兒立刻走過去，從懷裡摸出一塊用布包著的糖糕，遞給孩子，孩子瞬間止住了哭聲。
他看到幾個年輕漢子圍著工坊的木匠師傅，詢問木工活的工錢和活計，木匠師傅拍著胸脯說。
“只要肯下力氣，一個月五百文不成問題！”
他還看到那個王家塢的老者，正和幾個移民談論著什麼，臉上的顧慮漸漸被笑容取代。
“城主，”巧兒走到林墨身邊，輕聲道。
