臺中城議事廳的燭火已經燃到了第三根，案几上堆滿了厚厚的賬簿和文書，林墨坐在木椅上，眉頭緊鎖，右手握著一支自制的炭筆，指縫間早已被黑色的炭粉染得發黑。
他面前攤開的是這個月的工坊收支賬冊，原本應該工整記錄的數字，此刻卻因為炭筆的暈染變得模糊不清，好幾處字跡甚至連自己都辨認不出，只能憑著記憶去推測。
“唉……”
林墨重重地嘆了口氣，將炭筆扔在案几上，看著滿手的炭粉，心中滿是煩躁。
這支炭筆是他剛來臺中城時，讓木匠用燒透的木炭打磨而成的。
那時他手下不過百餘人，需要記錄的事情寥寥無幾，炭筆雖然不好用，但勉強還能應付。
可如今，隨著移民不斷遷入，臺中城的人口已經突破了五千之數，工坊、田地、護衛隊、學堂……方方面面都需要詳細的記錄和管理，炭筆的弊端也愈發凸顯，成了他管理事務的一大阻礙。
“公子，這是今天新遷來移民的登記冊，需要您過目簽字。”
巧兒端著一盞熱茶走進來，將一本厚厚的冊子放在案几上。
林墨拿起炭筆，剛想在冊子上籤下自己的名字，炭筆的筆尖就因為用力稍大“咔嚓”一聲斷了，黑色的炭屑撒落在潔白的紙頁上，留下一片狼藉。
巧兒見狀，連忙拿出布巾遞給林墨。
“公子，您別急，我再去給您拿一支炭筆來。”
林墨接過布巾，擦了擦手上的炭粉，看著那本被炭屑弄髒的登記冊，心中一陣無奈。
木炭質地本就鬆軟，顆粒又粗，他特意讓木匠將筆芯打磨得細一些，可即便如此，稍不留意還是會折斷。
而且每次書寫，炭粉都會簌簌地往下掉，不僅弄髒了紙張，連案几上都積了一層黑色的粉末，每天都需要清理好幾次。
等巧兒拿來新的炭筆，林墨小心翼翼地在登記冊上籤下名字，可字跡依舊模糊不清，筆畫粗細不一，連“林墨”兩個字都顯得歪歪扭扭。
他看著自己的“傑作”，忍不住搖了搖頭。
要是在後世，一支鉛筆就能輕鬆解決這些問題，可在這個時代，他只能用這種原始的書寫工具。
好不容易簽完字，林墨又拿起工坊送來的生產報表。
報表上記錄著制皂坊、紡織坊和木器坊每天的產量、用料和損耗，這些資料需要精準記錄，才能合理安排後續的生產。
可炭筆寫出來的字跡附著力太差，他不小心碰了一下紙頁，原本記錄的數字就變得殘缺不全，只能讓巧兒重新去工坊核對。
“巧兒，你去告訴工坊的管事，讓他們以後報表用炭筆寫的時候，多抄幾份備份，免得字跡脫落了找不到資料。”
林墨揉了揉發脹的太陽穴，疲憊地說。
巧兒應了一聲，轉身離開。
林墨靠在椅背上，閉上眼睛，腦海裡浮現出這些天因為炭筆鬧出的種種麻煩。
上次護衛隊上報的巡邏記錄，因為炭筆受潮，字跡變得模糊不清，他想檢視上個月的巡邏路線，卻根本辨認不出來；還有學堂的學生名冊，剛記錄沒幾天，好幾頁的名字就因為不小心摩擦而消失了，先生只能重新登記。
最讓他頭疼的是糧倉的賬本，糧食的入庫、出庫數量需要精確到鬥、升，可炭筆根本寫不出清晰的細線條，數字常常連在一起，分不清是“五”還是“六”。
“公子，糧倉的劉管事來了，說有急事彙報。”
。直坐，睛眼開睜墨林。音聲的衛護來傳外門
”。來進他讓“
。急焦是滿上臉，本賬的漉漉溼本一著拿裡手，來進走事管劉
