永定門戰敗的訊息，像一塊巨石投入死水，在京城的各個角落激起千層浪。
而最先被這浪濤擊中的，是關押在錦衣衛詔獄深處的袁崇煥。
詔獄的天字號牢房裡，潮溼的牆壁上滲著水珠，冰冷的鐵鏈一端拴在袁崇煥的腳踝上，另一端固定在牆角的鐵樁上。
他穿著一身破爛的囚服，頭髮散亂地披在肩上，原本炯炯有神的眼睛此刻佈滿了血絲。
自從被打入詔獄，他便日夜難安，不是為自己的性命擔憂，而是牽掛著前線的戰局，牽掛著那些跟著他出生入死的遼軍將士。
這天午後，負責送飯的獄卒腳步匆匆地走了進來，將一碗餿掉的米飯和一碟鹹菜重重地放在地上。
袁崇煥抬起頭，沙啞地問道：“外面……可有什麼訊息？”
獄卒愣了愣，隨即臉上露出一絲複雜的神色，猶豫了片刻，還是低聲說道：“袁大人，永定門……敗了。滿桂將軍戰死了，四萬大軍……全軍覆沒。”
“什麼？”
袁崇煥猛地睜大了眼睛，身體劇烈地顫抖起來，他一把抓住獄卒的胳膊，指甲幾乎嵌進對方的肉裡。
“你再說一遍！滿桂他……他怎麼了？四萬大軍怎麼會敗？”
獄卒被他的反應嚇了一跳，掙扎著說道：“是真的，全城都傳遍了。滿桂將軍率軍出永定門，被後金賊寇圍攻，彈藥耗盡，力戰而亡……”
聽到“力戰而亡”四個字，袁崇煥的手無力地垂了下來，整個人像被抽走了所有的力氣，癱坐在冰冷的地面上。
他想起了滿桂——那個與自己在邊關並肩作戰過的將領，那個性格耿直、作戰勇猛的漢子。
他們曾因軍事策略有過爭執，也曾在戰場上相互支援。
如今，那個鮮活的生命卻永遠地倒在了永定門外的戰場上。
“都怪我……都怪我啊！”
袁崇煥突然捶打著自己的胸口，失聲痛哭起來。淚水混著臉上的汙垢滑落，滴在冰冷的地面上。
“如果不是我被抓，遼軍不會譁變；如果不是遼軍譁變，皇上也不會讓滿桂帶著那樣一支烏合之眾去送死……是我害了滿桂，害了四萬將士，害了大明朝啊！”
他的哭聲在陰森的詔獄裡迴盪，充滿了無盡的悔恨與絕望。
他想起了自己當年許下的“五年平遼”的誓言，想起了崇禎帝當初對自己的信任，想起了那些在邊關苦苦支撐的將士們。
可如今，誓言成了泡影，信任成了利刃，將士們更是血流成河。
他覺得自己就像一個罪人，揹負著四萬條性命的重量，壓得他喘不過氣來。
哭了許久，袁崇煥漸漸平靜下來。
他抬起佈滿血絲的眼睛，望向牢房狹小的窗戶。
窗外的天空灰濛濛的，像極了大明朝此刻的處境。
而在京城的另一端，勳貴們的府邸裡，卻是另一番景象。
成國公朱純臣的府中，暖閣裡燒著熊熊的炭火，地上鋪著厚厚的羊絨地毯，幾名姬妾正在為他彈奏著悠揚的樂曲。
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