他想起出發前皇上的囑託，崇禎帝臉色鐵青，咬牙切齒地說：“王德化，你務必將袁崇煥的家人全部抓來，朕要讓他們親眼看著袁崇煥被凌遲處死！”
想到這裡，王德化打了個寒顫，不敢再多想。
從廣州到東莞水南村，大約需要一天的路程。
傍晚時分，王德化一行人終於抵達了水南村。
夕陽西下，餘暉灑在村子裡，給房屋和樹木都鍍上了一層金色。
王德化讓人叫來村裡的里正，里正見來了這麼多官兵，嚇得腿都軟了，連忙跪倒在地。
“大人……不知各位大人駕臨水南村，有何吩咐？”
王德化居高臨下地說：“里正，袁子鵬家在哪裡？帶我們去！”
里正不敢怠慢，連忙站起身，顫顫巍巍地指著村子東頭。
“回大人，袁……袁老爺家在村子東頭，門口掛著‘中憲大夫第’的匾額……”
王德化揮了揮手：“帶路！”
里正連忙在前頭帶路，一行人朝著袁府走去。
遠遠地，就看到了袁府門口那塊醒目的匾額，王德化心中一喜：總算到了！
“包圍起來！”
王德化一聲令下，一百名府兵立刻分散開來，將袁府團團圍住，手中的長槍對準了袁府的大門和窗戶。
四個錦衣衛校尉上前，一腳踹開了袁府的朱漆大門，大喊道：“裡面的人聽著，朝廷奉旨捉拿袁崇煥家眷，速速出來投降！”
然而，府內一片寂靜，沒有任何回應。
錦衣衛校尉對視一眼，小心翼翼地走進府內。
王德化也跟著走了進去，只見府內空空蕩蕩，院子裡的老榕樹下落滿了枯葉，看起來許久沒有人打理了。
正廳的門敞開著，裡面的桌椅板凳都還在，卻蒙著一層厚厚的灰塵，顯然已經很久沒有人居住了。
“大人，沒人！”
錦衣衛校尉從各個房間裡出來，彙報道。
王德化愣住了，他快步走進正廳，仔細打量著屋內的情況。
桌上還放著一個茶壺，裡面的茶葉已經幹了；牆角的博古架上，幾件瓷器還擺在那裡，卻有一件已經摔碎了；地上散落著一些廢紙和布料。他伸手摸了摸桌子上的灰塵，入手厚厚的一層——這絕不是一兩天沒人住的樣子。
“怎麼會沒人？！”
王德化的聲音有些顫抖，他不敢相信自己的眼睛。
自己辛辛苦苦趕了一個多月的路，竟然撲了個空！他轉身抓住里正的衣領，厲聲問道：“說！袁子鵬一家去哪裡了？！”
里正被嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說道：“大……大人，小的……小的也不知道啊……半個月前，袁老爺說要帶著家人去京城看望兒媳和孫子，還變賣了城裡的商鋪和城外的田產，說是要在京城長住……小的以為他們真的去京城了……”
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